Setiap tahun, jutaan bisnis diciptakan di seluruh dunia. Agar ide-ide besar ini bisa menjadi startup yang sukses, sebagian besar dari mereka pasti akan menghadapi tantangan penggalangan dana.
Meskipun tidak ada formula ajaib, ada beberapa variabel yang dapat diasah oleh para pendiri ketika berinteraksi dengan calon investor. TNW bertemu dengan investor tahap awal VC Plug and Play yang berbasis di San Francisco, Letizia Royo-Villanova selama Final global Red Bull Basement di Tokyo untuk mendapatkan wawasannya.
Satu hal yang perlu ditonjolkan, menurut Royo-Villanova, adalah dorongan dan keaslian sang pendiri. “Mungkin mereka pernah mengalami suatu masalah, atau mengenal seseorang yang pernah mengalami masalah tersebut, sehingga mereka sangat ingin menyelesaikannya. Bukan karena menghasilkan uang – tentu saja itu merupakan nilai tambah – tetapi karena mereka benar-benar peduli untuk memecahkan masalah tersebut.”
Selain passion tersebut, kemampuan menjual adalah keterampilan kunci lainnya. Para pendiri terus-menerus diminta untuk menjual ide-ide mereka kepada investor, klien — dan juga kepada talenta. “Pendiri terbaik akan memiliki talenta terbaik di timnya,” kata Royo-Villanova.
Bagaimana Startup Amsterdam Meningkatkan Inovasi dan Pertumbuhan di Konferensi TNW
Temukan bagaimana Kota Amsterdam bermitra dengan TNW untuk memperkuat ekosistem startupnya, menarik talenta global, dan mendorong inovasi yang mendorong dampak ekonomi.
Meskipun pengalaman industri langsung sangat berharga, hal itu tidak selalu penting. “Ada wirausahawan hebat di luar sana yang belum tentu memiliki pengalaman tersebut. Mereka dilahirkan dengan dorongan untuk mendirikan perusahaan.”
Namun, memiliki wawasan tentang pelanggan dan memahami pasar adalah hal yang tidak dapat dinegosiasikan: “Anda benar-benar perlu memahami permasalahan dan industrinya. Hal ini akan memfasilitasi terbukanya banyak pintu di masa depan,” tambah VC.
Terakhir, kepribadian dan hubungan baik itu penting. “Saya pikir Anda merasakannya dalam setengah jam pertama,” kata Royo-Villanova, mengacu pada pemahaman apakah seorang pendiri adalah seseorang yang ingin diajak menghabiskan waktu bersama oleh VC. “Jika Anda akhirnya berinvestasi pada seorang pendiri, Anda akan mengadakan banyak pertemuan dengan orang tersebut. Jadi jika Anda tidak merasakan getarannya, Anda tidak ingin berinvestasi di dalamnya.”
Kesalahan yang dilakukan para pendiri saat melakukan pitching
Meskipun seorang pendiri mungkin mempunyai ide terbaik, menciptakan promosi yang berdampak sangat penting untuk menarik investor. (Tidak semua orang beruntung bisa selamat dari bencana seperti yang dialami salah satu pendiri Nvidia, Jensen Huang terkenal memberi Don Valentine dari Sequoia pada tahun 1993.)
Salah satu kesalahan paling umum yang dilihat Royo-Villanova adalah para pendiri menghabiskan terlalu banyak waktu untuk menjelaskan masalah umum dibandingkan berfokus pada solusi spesifik mereka. “Jika ini adalah startup iklim atau keberlanjutan,” jelas VC, “dan mereka menghabiskan 15 menit untuk membicarakan isu iklim, saya tidak perlu mendengarnya. Mereka bisa memberitahuku dalam satu atau dua kalimat. Kemudian kami bisa berkonsentrasi pada hal-hal yang lebih penting.”
Dan meskipun wirausahawan tunggal mungkin berhasil, VC lebih cenderung mempertimbangkan untuk mendanai tim pendiri yang terdiri dari dua orang atau lebih. “Membangun sebuah startup saja sudah cukup sulit, dan jika Anda melakukannya sendiri, bagaimana jika Anda tiba-tiba mengalami minggu atau bulan yang buruk? Anda membutuhkan orang lain untuk mendukung Anda,” katanya. Selain itu, tim dengan keterampilan yang saling melengkapi lebih berpeluang mendorong kesuksesan di masa depan.
Kesalahan umum saat menjalankan startup tahap awal
Tentu saja, di luar hal tersebut, ada juga masalah kecil dalam menjalankan bisnis. Khususnya, dalam hal penggalangan dana, Royo-Villanova percaya bahwa kesalahan besar adalah mengambil uang dari investor mana pun tanpa mempertimbangkan penyelarasan strategis.
“Uangnya akan habis, namun dukungan dari orang-orang yang berinvestasi pada Anda tidak akan habis,” katanya. VC yang tepat dapat menawarkan bantuan dalam perekrutan, penjualan, atau koneksi jaringan industri.
Kembali ke pertanyaan tentang bakat, keputusan perekrutan adalah hal yang sangat penting dalam menjalankan bisnis. Para pendiri sering kali mencoba menghemat uang dengan merekrut talenta yang lebih murah, namun Royo-Villanova mengatakan hal ini dapat menjadi bumerang di kemudian hari. “Ini tentang menemukan perusahaan yang tepat untuk perusahaan Anda dan membangun budaya sejak hari pertama,” katanya.
Terakhir, ketidakmampuan untuk melakukan pivot merupakan kelemahan fatal lainnya. “Jika Anda punya ide, bicaralah dengan calon pelanggan sejak hari pertama, pahami apakah ini benar-benar masalah dan mereka akan memprioritaskannya dan mereka akan membayarnya dan jika tidak, tidak apa-apa untuk melakukan pivot. Jika Anda akan gagal, gagallah secepatnya — dan itu bahkan bukan kegagalan, itu hanya perubahan ke hal lain.”
Fokus pada pendidikan dan peraturan yang mendukung dapat mendorong inovasi Eropa
Dengan semua kekhawatiran dan wacana baru-baru ini seputar kesenjangan inovasi antara AS dan Eropa, mau tidak mau kami bertanya kepada VC yang berbasis di California ini, apa yang menurutnya merupakan bidang paling signifikan yang menghambat Eropa.
Salah satu masalah utama yang ia identifikasi adalah kurangnya paparan dini terhadap inovasi dan kewirausahaan. “Saya rasa saya tidak begitu sadar akan dunia inovasi atau modal ventura seperti halnya beberapa pelajar di AS,” kata Royo-Villanova (yang berasal dari Spanyol). “Jika Anda mulai memperkenalkan budaya inovasi sejak usia sangat muda dan menjelaskan betapa pentingnya hal tersebut, hal ini akan sangat membantu di masa depan.”
Regulasi dan sikap perusahaan juga berperan. Perusahaan-perusahaan Eropa seringkali menunjukkan pola pikir yang menghindari risiko, berbeda dengan budaya kewirausahaan yang lebih dinamis dari perusahaan-perusahaan di Amerika Utara. Selain itu, kerangka peraturan yang rumit dapat menghambat pertumbuhan startup dengan cepat – sesuatu seperti inisiatif yang baru saja diluncurkan UE Inc berharap untuk mengatasinya.
Para pendiri yang ingin membangun startup yang sukses perlu mewujudkan semangat dan kemampuan menjual, serta wawasan pelanggan, sambil menghindari kesalahan umum termasuk mengabaikan penggalangan dana strategis dan gagal melakukan pivot dengan cepat. Sementara itu, ekosistem inovasi Eropa akan mendapatkan manfaat dari pendidikan dini, perubahan sikap perusahaan, dan penyederhanaan peraturan.
Mengatasi semua tantangan ini secara bersama-sama dapat membuka peluang besar bagi startup di Eropa untuk menciptakan siklus inovasi dan investasi yang baik, dan menelurkan lebih banyak pemenang di panggung global.