Jika pemikiran menerima sinyal radio dari luar angkasa memunculkan gambaran Jodie Foster dalam film Kontakmembungkuk di depan konsol komputer dan mendengarkan skema pesawat ruang angkasa yang dikirim ke Bumi oleh makhluk cerdas dari Vega, itu, um, a langkah pertama yang layak menuju pemahaman apa yang ada dalam pikiran para ilmuwan ketika mereka mendengarkan sinyal radio luar angkasa. Kenyataannya kurang sinematik, tapi tidak membuatnya membosankan.
Teleskop radio – yang paling terkenal adalah Observatorium Arecibo di Puerto Rico, tetapi juga tersebar di seluruh gurun di seluruh dunia – sebenarnya tidak dapat mendeteksi sinyal komunikasi yang disengaja dari alien. Itu sama saja dengan mengatakan bahwa mata di kepala Anda adalah untuk mendeteksi beruang grizzly yang gila. Itu bukan penyalahgunaan, tapi itu bukanlah penjelasan mengapa mereka ada di sana.
Sinyal radio terus datang dari luar angkasa. Inilah mereka sebenarnya.
Faktanya, teleskop radio mirip dengan mata di kepala Anda, karena teleskop tersebut kurang mendengarkan, seperti istilah “radio”, dan masih banyak lagi. melihat yang terkadang disebut sebagai “langit radio”, yang berarti segala sesuatu yang dapat dideteksi dalam spektrum emisi luas yang dilepaskan oleh kosmos itu sendiri dari sudut pandang bumi – hal-hal seperti sinyal pulsar, jilatan api matahari dan dampaknya, serta radiasi latar gelombang mikro alam semesta. Namun radio angkasa juga mencakup sinyal-sinyal dari dekat kita seperti wahana antariksa, dan bahkan satelit yang mengorbit di sekitar kita.
Pada tahun 2024, penerima radio di dalam dan sekitar dunia asal manusia menangkap berbagai emisi menarik, beberapa di antaranya misterius, tidak ada satupun yang mungkin berasal dari penjajah luar angkasa, dan semuanya lebih menarik daripada fiksi. Berikut lima sinyal paling menarik di tahun 2024:
Denyut nadi yang sangat lambat
Diambil oleh teleskop radio Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), sinyal yang dikenal sebagai ASKAP J193505.1+214841.0 ini terlihat sebelum tahun ini, namun tim yang menemukannya mempublikasikan temuannya pada Juni 2024. Ini adalah radio yang sangat membingungkan sinyal yang berulang hampir setiap jam — lebih tepatnya setiap 53,8 menit. Itu terlalu lambat untuk dipahami oleh para astronom saat ini.
Kecepatan Cahaya yang Dapat Dihancurkan
Kesenjangan antara emisi ASKAP J193505.1+214841.0 terlalu lambat untuk menjadi pulsar, karena pulsar berasal dari bintang neutron yang berputar cepat — secara harfiah mencapai RPM seperti mata bor. Panjangnya kesenjangan yang baru ditemukan ini telah membuat para ilmuwan bingung sejauh ini, namun setiap penemuan baru tentang alam dimulai dengan penemuan sesuatu yang seharusnya “mustahil”.
Ledakan yang kuat dan jauh
Bayangkan “menatap” langit radio (kita berbicara secara kiasan di sini). Bagi seorang pengamat bintang radio, semburan gelombang radio yang dikenal sebagai semburan radio cepat (FRB) mungkin tampak seperti kilatan cepat yang membutakan yang untuk sesaat menenggelamkan semua sinyal lainnya sebelum menghilang dengan cepat. FRB 20220610A adalah salah satu ledakan gelombang radio yang sangat kuat – yang kebetulan telah melintasi ruang angkasa selama 8 miliar tahun sebelum terdeteksi. Itu sudah tua; Big Bang terjadi 13,8 miliar tahun yang lalu.
FRB 20220610A tidak hanya — juga terdeteksi oleh ASKAP, kali ini dengan bantuan Teleskop Luar Angkasa Hubble — salah satu FRB terjauh yang pernah terdeteksi, tetapi juga salah satu yang “paling terang” (sebenarnya paling energik) semburan sinyal radio yang pernah ditangkap oleh penerima manusia. Sumbernya mungkin adalah sebuah tempat di luar angkasa dengan “sebanyak tujuh galaksi yang kemungkinan akan bergabung,” menurut postingan blog NASA tentang penemuan tersebut.
Polusi radio dari Elon Musk
Para peneliti di masa lalu telah mengeluhkan sinyal bermasalah yang dikeluarkan oleh lebih dari 6.000 satelit Starlink yang dioperasikan SpaceX yang mengorbit Bumi, mengirimkan data ke pengguna internet di permukaan Bumi. Sinyal yang dikeluarkan oleh satelit mewakili kebisingan yang tidak diinginkan pada instrumen tertentu yang mencoba mengamati langit radio. Namun, para peneliti di observatorium LOFAR Belanda menemukan pada tahun 2024 bahwa jajaran satelit V2-mini yang baru mengeluarkan kebisingan yang tidak diinginkan hingga 32 kali lebih banyak dibandingkan model Starlink sebelumnya.
Kebisingan Starlink mengaburkan pengamatan para astronom terhadap sinyal frekuensi rendah tertentu yang diperlukan untuk mempelajari exoplanet, lubang hitam, dan fenomena kosmik kuno. Bukan hal yang aneh jika undang-undang turun tangan dan melindungi teleskop radio dari kebisingan semacam itu. Zona tenang radio diciptakan demi keuntungan mereka, namun zona ini diawasi untuk hal-hal seperti gangguan dari telepon seluler terdekat, dan tidak ada informasi apa pun tentang objek yang diluncurkan ke luar angkasa. Emisi radio berbasis satelit merupakan batasan yang tidak diatur, dan Starlink telah memasukkan sekitar 6.000 satelit ke dalam kekosongan peraturan tersebut. Terima kasih seperti biasa, Elon!
FRB lain dengan petunjuk penting bagi para ilmuwan
FRB lain menyoroti asal mula misterius ledakan sinyal radio besar-besaran pada tahun 2024. Ini adalah temuan baru dari studi fenomena yang disebut magnetar — dalam hal ini magnetar SGR 1935+2154, yang sebenarnya memancarkan sinyal menariknya pada tahun 2020. Setelah menemukan dengan tepat sumber magnetar SGR 1935+2154, tim Deep Synoptic Array-110 dari Caltech (DSA-110) sekarang mengatakan sinyal tersebut berasal dari bintang neutron di galaksi masif pembentuk bintang yang kaya akan logam. Temuan ini secara signifikan mempersempit kemungkinan menemukan bintang neutron dengan atribut pembentuk FRB, sehingga pemahaman kita tentang lokasi terjadinya peristiwa ekstrem ini menjadi lebih tepat.