AirPods 4 dengan peredam bising aktif: Mengapa tidak seorang pun membicarakan betapa hebatnya keajaiban rekayasa ini?

Anda mungkin membaca ini di ponsel di tangan Anda, atau mungkin laptop di meja kopi Anda, dan Anda tidak tahu — tidak ada — darah, keringat, dan air mata yang para insinyur upayakan agar dapat menghasilkan produk semulus mentega yang Anda gunakan saat ini.

Sebelum sampai ke tangan Anda, kemungkinan besar para insinyur bekerja keras, mencabut rambut mereka dan meneriakkan kata-kata kasar, memperbaiki tantangan perangkat keras yang membuat mereka stres. Namun, selalu ada momen “Eureka!” di mana para dalang merasakannya percikan dari sebuah bola lampu, menghadirkan gadget siap pakai yang dapat Anda gunakan dengan mudah saat ini.

Misalnya, saya pernah berbicara dengan para insinyur yang bergulat dengan tugas sulit untuk menyeimbangkan keluaran panas dari komponen-komponen yang kuat dengan portabilitas — masalah yang sering terjadi pada perangkat seperti headset, laptop gaming, ponsel, dan lainnya.

Kali ini, saya berkesempatan untuk berbicara dengan dua petinggi di balik AirPods 4 baru untuk mengintip melalui lubang intip tentang bagaimana earbud baru itu hadir — khususnya yang memiliki fitur peredam bising aktif.

Pertama, sedikit latar belakang tentang AirPods 4

Apple baru-baru ini meluncurkan AirPods 4 baru dengan dua iterasi: satu tanpa pembatalan kebisingan aktif ($129) dan satu dengan peredam bising aktif ($179).

Anda mungkin mengangkat bahu dan berpikir, “Jadi? Apa masalahnya?”

Nah, sebelum AirPods 4 diluncurkan, jika Anda menginginkan ANC, Anda harus mengamankan earbud dari lini AirPods Pro yang lebih mahal. Ada juga lini AirPods non-Pro tingkat pemula (garis keturunan yang diturunkan dari AirPods 4) yang menghasilkan suara yang bagus, tetapi memberikan nol ANC.

Bagaimanapun, lini AirPods tingkat pemula memiliki desain telinga terbuka, yang membuat ANC lebih sulit. Tidak seperti AirPods Pro, yang memiliki ujung telinga silikon yang menutup liang telinga untuk memfasilitasi teknologi ANC, AirPods non-Pro tidak memilikinya. Namun, entah bagaimana, Apple berhasil melakukannya dengan AirPods 4.

Dan sebagai seseorang yang telah mengujinya di pesawat, hasilnya sangat bagus. Jadi pertanyaannya adalah, bagaimana Apple melakukannya? Akhirnya saya bertanya kepada tim AirPods sendiri.

ANC pada AirPods 4 merupakan sebuah tantangan

“Sungguh luar biasa semua hal yang perlu diseimbangkan,” kata Eric Treski, Direktur Pemasaran Produk AirPods di Apple, kepada Mashable mengenai AirPods 4. “Ukuran baterai yang berkaitan dengan masa pakai baterai, dan kualitas suara, yang mencakup peredam bising,” dan banyak lagi.

Belum lagi, imbuh Treski, telinga kita sangat sensitif sehingga sulit untuk memasukkan semua perangkat internal ini ke dalam form factor yang sangat kecil yaitu AirPods 4. tanpa menyebabkan kenyamanan bagi pengguna rata-rata.

Tapi nyata Tantangannya, kata Treski, adalah memastikan bahwa peredam bising aktif tidak memengaruhi musik yang Anda dengarkan.

Dengan kata lain, tanpa membahas terlalu dalam, peredam bising aktif bekerja dengan perangkat yang “memantau” kebisingan luar dan memancarkan gelombang suara terbalik, atau yang disebut Treski sebagai “fase anti,” untuk menetralkan atau meniadakan hiruk pikuk eksternal.

Misalnya, Anda sedang mendengarkan lagu “Espresso” karya Sabrina Carpenter. Tantangannya adalah memastikan bahwa sinyal anti-noise menyaring kebisingan latar belakang tanpa mengganggu lagu atau mengurangi kualitas suaranya.

Namun, tim AirPods berhasil menghindari masalah ini dengan bantuan “algoritma dan penyaringan,” kata Treski, serta chip H2 — prosesor yang diadopsi earbud AirPods 4 baru dari jajaran AirPods Pro.

Dan itu bukan satu-satunya hal yang dipinjam AirPods 4 dari keluarga Pro.

“Salah satu mikrofon untuk [the AirPods 4’s] ANC berasal dari produk 'Pro',” kata Kate Bergeron, VP Teknik Perangkat Keras di Apple, seraya menambahkan bahwa itu adalah mikrofon berkualitas tinggi yang ideal untuk desain telinga terbuka yang terdapat pada earbud generasi keempat.

Kecepatan Cahaya yang Dapat Dihancurkan

Karena faktor bentuk AirPods 4, karena tidak ada kata yang lebih baik, lebih “bocor” daripada AirPods Pro, chip H2 harus bekerja lebih keras daripada yang dilakukannya di dalam model Pro untuk menjalankan ANC — tetapi ia berhasil menyelesaikan tugasnya.

“Jika Anda tidak memiliki mikrofon yang bagus, Anda akan mendengar desisan dengan suara rendah,” tambah Treski. “Jadi, kami memiliki mikrofon yang luar biasa.”

Mikrofon yang memfasilitasi ANC memantau apa yang Anda dengar sebanyak 200 kali per detik. Dengan proses yang disebut “adaptive EQ,” mikrofon ini memastikan bahwa distorsi suara yang disebabkan oleh peredaman bising dan faktor lainnya dikoreksi secepatnya.

Sebagai seseorang yang telah mendengarkan “Espresso” pada AirPods 4 yang mendukung ANC berulang kali, saya dapat memastikan bahwa chip H2 dan mikrofonnya berfungsi dengan baik. Kualitas suaranya sangat bagus dan ANC-nya mengesankan.

Namun ANC bukan satu-satunya rintangan yang harus diatasi Apple.

Mode transparansi juga bukan tugas yang mudah

“Transparansi tampak sangat sederhana dan mudah,” kata Treski. Tidak seperti ANC, Mode Transparansi meningkatkan kebisingan lingkungan di sekitar Anda, sehingga tidak dapat itu sulit untuk diimplementasikan, bukan?

Salah!

“Ini sangat menantang karena Anda perlu memastikan bahwa suara Anda terdengar alami,” kata Treski. “Bukan hanya suara lingkungan sekitar, tetapi juga suara Anda sendiri saat berbicara.”

Selain itu, Mode Transparansi harus menjalankan tugas ini dengan sempurna dengan “latensi yang sangat rendah.” Jika tidak, akan terjadi ketidaksesuaian yang besar antara suara dan apa yang Anda lihat.

Meskipun menghadapi tantangan ini, Apple berhasil menyempurnakan Mode Transparansi untuk memadukan suara lingkungan dengan suara yang Anda dengar melalui AirPods. Hasilnya adalah pengalaman yang lebih alami, di mana suara dan kebisingan sekitar mengalir dengan lancar, sehingga Anda merasa seperti tidak mengenakan earphone sama sekali.

Bagaimana Apple menemukan yang paling cocok untuk 'sebagian besar'?

Bagi sebagian orang, AirPods sangat cocok — dan bagi sebagian lainnya, seperti saya — tidak begitu.

Saya hanya salah satu dari orang-orang yang memiliki “telinga aneh,” saya rasa. Bergeron meyakinkan saya bahwa itu tidak benar. “Anda melihat telinga orang-orang dan mereka benar-benar berbeda dalam semua aspek fisiologi mereka,” katanya.

“Kami akan mendengar dari orang-orang, 'The Pro' tidak cocok untuk saya' atau 'The AirPods 3' tidak cocok untuk saya,'” tambah Bergeron. “Dan kami ingin belajar dari tantangan yang dihadapi orang-orang.”

Untuk mendidik dirinya sendiri, Apple melakukan penelitian ekstensif untuk menemukan bentuk “satu ukuran yang cocok untuk sebagian besar” pada AirPods 4.

Seperti disebutkan dalam keynote “Glowtime” Apple yang memperkenalkan AirPods 4, Apple menganalisis ribuan bentuk telinga, mengandalkan teknologi canggih seperti fotogrametri 3D dan topografi laser, yang mengumpulkan lebih dari 50 juta titik data untuk menyempurnakan desain earbud.

“Kami telah menemukan cara yang relatif efisien untuk memindai telinga orang melalui alat kami sendiri sehingga kami dapat membangun basis data tersebut [and continue to find the ‘best fit’] secara berkelanjutan,” kata Bergeron.

Setelah memasang AirPods 4 di telinga saya, saya merasa lega karena earbud itu tidak keluar dari lubang telinga saya dan terjatuh. Bahkan ketika saya menggelengkan kepala dengan keras dari kiri ke kanan, earbud itu tetap di tempatnya seolah-olah sedang berpegangan erat pada angin topan.

Apa yang selanjutnya untuk AirPods?

Karena penasaran, saya bertanya apa saja yang disiapkan Apple untuk AirPods berikutnya, seperti AirPods 5 atau AirPods Pro 3, misalnya. Perwakilan Apple, seperti yang diharapkan, menolak untuk menjawab.

Meskipun demikian, Treski mengakhiri wawancaranya dengan beberapa hal untuk dipikirkan.

“Saat Anda memikirkan Apple Intelligence dan Siri, dan betapa 'satu' hal itu menjadi,” kata Treski, “itu sangat wajar, bukan?”

“Jadi, itulah perjalanan yang sedang kami jalani untuk benar-benar, Anda tahu, memperluasnya lebih jauh, itulah sebabnya Interaksi Siri juga merupakan waktu dan peluang yang tepat untuk memperkenalkan Apple Intelligence.”

Omong-omong, Interaksi Siri memungkinkan Anda menolak panggilan dan teks, serta menerimanya, hanya dengan menggelengkan kepala 'tidak' atau menganggukkan kepala 'ya.' Ini tersedia di AirPods 4 tanpa ANC dan dengan ANC.

Jajaran AirPods 4, yang dimulai dengan harga $129, tersedia untuk pemesanan awal sekarang — dan akan tersedia di rak-rak toko pada tanggal 20 September.