'Alat baru yang hebat': Seorang pendukung penyandang disabilitas menggunakan alat bantu dengar Apple yang telah disetujui FDA

Apple membuat sejarah bulan ini ketika fitur dalam AirPods Pro 2 yang akan segera dirilis disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan sebagai perangkat lunak alat bantu dengar klinis pertama yang dijual bebas. Fitur Alat Bantu Dengar, sebagaimana Apple menyebut perangkat lunak tersebut, memperkuat suara untuk orang dewasa yang dianggap memiliki gangguan pendengaran ringan hingga sedang (fitur ini juga dilengkapi dengan uji pendengaran yang mudah digunakan).

Stigma atas gangguan pendengaran — dan alat bantu dengar model lama — masih ada, meskipun lebih dari 30 juta orang Amerika menderita gangguan pendengaran pada tingkat tertentu. Dapatkah AirPods baru meyakinkan lebih banyak orang untuk melakukan tes pendengaran, meningkatkan kemampuan pendengaran mereka, dan menjalani kehidupan yang lebih baik? Pengacara Haben Girma, orang tuna rungu-netra pertama yang lulus dari Sekolah Hukum Harvard dan penulis Haben: Wanita Tunarungu dan Buta yang Menaklukkan Hukum Harvardoptimis tentang apa yang ditawarkan AirPods baru — yang tersedia musim gugur ini di banyak negara. Girma berbicara dengan Mashable tentang inovasi AirPods dan peran Big Tech dalam meningkatkan kehidupan penyandang disabilitas.

Mashable: Sebagai pendukung disabilitas, apakah AirPods yang dilengkapi alat bantu dengar merupakan pengubah permainan?

Haben Girma: AirPods Pro 2 adalah alat baru yang hebat bagi penyandang disabilitas pendengaran! Keragaman dalam komunitas ini mencakup berbagai jenis pendengaran dan pengalaman hidup. Fitur aksesibilitas yang luas di seluruh ekosistem Apple berarti lebih banyak orang dengan gangguan pendengaran dan disabilitas lainnya (disabilitas visual, disabilitas belajar, disabilitas mobilitas, dan lainnya) akan memiliki kemampuan untuk menyesuaikan alat bantu dengar mereka sendiri.

Apakah Anda percaya Air Pods dapat membantu mereka yang mengalami gangguan pendengaran parah, dan bukan hanya mereka yang mengalami gangguan pendengaran terkait usia?

Tujuannya adalah memberi orang pilihan. Semakin banyak alat komunikasi yang tersedia bagi kita, semakin besar kemungkinan setiap orang akan menemukan alat yang tepat bagi mereka. Ketika saya mengingat kunjungan ke klinik alat bantu dengar di masa lalu, kenangan itu membawa kembali stres dan frustrasi yang dialami banyak orang tuna rungu dan sulit mendengar lainnya. Apple telah menghilangkan beberapa hambatan emosional, administratif, dan berbasis waktu yang menyebabkan orang menunda mengeksplorasi pendengaran mereka. Portabilitas dan keramahan iPhone dan AirPods Pro 2 memudahkan lebih banyak orang untuk mempelajari tentang pendengaran mereka di waktu dan tempat yang nyaman, mencoba alat bantu dengar, dan kemudian pergi ke dokter spesialis pendengaran—jika mereka mau. Betapa menyenangkannya memiliki pilihan ini di ujung jari kita!

Haben Girma memiliki pemikiran tentang fitur alat bantu dengar pada Air Pods yang baru.
Kredit: Darius Bashar

Bisakah ini membantu menormalkan penggunaan teknologi bantuan di kalangan masyarakat umum?

Banyak orang sudah menggunakan AirPods untuk alat bantu dengar, tanpa menyadari bahwa mereka melakukannya. Banyak orang berasumsi bahwa teknologi untuk penyandang disabilitas pasti jelek, tetapi teknologi untuk penyandang disabilitas bisa sangat menyenangkan! Teknologi untuk penyandang disabilitas ada di sekitar kita, mulai dari layar sentuh hingga buku audio. Penyandang disabilitas memicu inovasi, dan seiring waktu perkembangan tersebut menjadi hal yang umum. Orang-orang di masa depan akan terkejut mengetahui bahwa perangkat pendengaran tidak selalu memiliki kemampuan untuk membantu pendengaran. Apple memimpin dalam menunjukkan bagaimana inovasi untuk penyandang disabilitas memajukan teknologi untuk kita semua.

Mungkinkah ada bahaya jika menghilangkan peran dokter dalam menyediakan perangkat ini?

Para profesional medis masih memiliki peran yang harus dimainkan, dan banyak orang mungkin mendapati diri mereka memesan janji temu tersebut setelah mengikuti tes pendengaran Apple.

Adakah hal lain yang ingin Anda lihat dari perusahaan teknologi seperti Apple dalam hal membuat kehidupan para penyandang disabilitas menjadi lebih baik?

Penyandang disabilitas adalah inovator yang mengembangkan solusi hebat. Saya berharap Apple dan perusahaan teknologi lainnya akan meningkatkan perekrutan insinyur, desainer, peneliti AI, dan penyandang disabilitas lainnya.

Apakah persetujuan FDA membuat Anda merasa lebih yakin dengan kepraktisan alat bantu dengar?

Saya tidak dapat memprediksi apakah alat bantu dengar ini akan membantu mengatasi jenis ketulian saya yang sangat langka, tetapi saya bersemangat untuk mencobanya!