Startup baterai di Belanda harus berinovasi pada “titik kritis” dalam rantai pasokan untuk bersaing secara global, kata Kevin Brundish, CEO perusahaan baterai LionVolt yang berbasis di Eindhoven.
Komentar tersebut muncul di saat yang sulit bagi sektor baterai Eropa, yang terguncang menyusul runtuhnya Northvolt baru-baru ini. Pabrik-pabrik raksasa milik perusahaan rintisan asal Swedia ini mungkin merupakan harapan terbesar bagi kisah sukses baterai buatan dalam negeri.
Kegagalan Northvolt menjadi peringatan akan tantangan besar dalam meningkatkan produksi baterai, mulai dari mengamankan rantai pasokan hingga mengelola biaya infrastruktur dan menjaga kepercayaan investor. Namun membangun gedung yang besar dan cepat bukanlah satu-satunya cara untuk mendapatkan keuntungan dari ledakan baterai.
“Sementara negara-negara Eropa lainnya berfokus pada pendirian gigafactories, dengan tingkat keberhasilan yang berbeda-beda, Belanda harus memanfaatkan kekuatan historisnya untuk mendukung perusahaan yang mengembangkan subkomponen generasi berikutnya,” kata Brundish.
ASML melambangkan strategi ini. Perusahaan yang berbasis di Belanda adalah satu-satunya produsen mesin fotolitografi canggih yang digunakan oleh semua pembuat chip terbesar di dunia. Tanpa mesin ASML, seluruh rantai pasokan chip akan terputus-putus.
Ini adalah pendekatan yang sebaiknya ditiru oleh startup teknologi dalam dan iklim, menurut Brundish. “Fokus pada titik-titik rawan memungkinkan startup untuk meminimalkan biaya infrastruktur sekaligus menargetkan wilayah dengan potensi inovasi tinggi,” ujarnya.
LionVolt keluar dari Holst Center TNO di Eindhoven, Belanda pada tahun 2020. Startup ini sedang mengerjakan anoda logam litium 3D yang meningkatkan transfer energi dalam litium-ion, natrium-ion, dan, di masa depan, baterai solid-state.
Anoda berisi film yang terdiri dari miliaran pilar padat, menciptakan arsitektur 3D yang dipatenkan dengan luas permukaan yang besar. Dibandingkan dengan anoda konvensional, ion hanya perlu menempuh jarak pendek, sehingga pengisian dan pengosongan menjadi lebih cepat.
Anoda LionVolt dapat digunakan dalam proses manufaktur di pabrik-pabrik raksasa yang ada — mengurangi risiko dan menurunkan kebutuhan modal. Hal ini mungkin menjadi kunci kelangsungan hidup bagi startup yang beroperasi di pasar baterai global yang sangat kompetitif.
Lionvolt adalah salah satu dari beberapa perusahaan Belanda yang berinovasi dalam cara-cara baru untuk membuat baterai yang lebih baik, yang dipicu oleh melonjaknya permintaan terhadap kendaraan listrik dan perangkat elektronik lainnya.
“Pada tahun 2024, ekosistem Belanda telah menunjukkan kemajuan luar biasa, khususnya di pasar baterai lithium-ion,” kata Brundish.
LeydenJarstartup lain dari Eindhoven, sedang mengerjakan anoda silikon yang dapat membuat baterai litium-ion dapat menampung lebih banyak daya. Sementara itu, KarbonXspinout dari TU Delft, telah mengembangkan alternatif pengganti grafit dalam baterai. Bahan ini terbuat dari bahan daur ulang dan dapat membantu mengurangi ketergantungan pada Tiongkok, yang merupakan negara yang membatasi pasokan grafit global.
Lini produksi percontohan pertama LionVolt akan dibuka pada awal tahun 2025, dengan konstruksi yang sedang berjalan dan peralatan utama telah dipesan. Perusahaan tersebut mengatakan kepada TNW bahwa mereka kini memulai putaran pendanaan Seri A untuk mencari modal segar untuk mendorong rencana ekspansinya.
Meskipun Brundish optimis terhadap perkembangan ekosistem teknologi mendalam di Belanda, ia menekankan perlunya dukungan lebih lanjut dari pemerintah dan kolaborasi lintas batas.
“Mengingat ukuran Belanda yang relatif kecil, menjalin hubungan yang lebih erat dengan lembaga-lembaga keuangan, seperti perusahaan modal ventura (VC) yang mendalami teknologi, akan memungkinkan subsidi pemerintah secara cepat terfokus bersamaan dengan pendanaan modal ventura,” katanya.
Pendanaan publik juga harus dikerahkan lebih cepat untuk memelihara ekosistem yang menjanjikan sebelum ekosistem tersebut kehilangan momentum atau bermigrasi ke tempat lain, tambahnya.