Para astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) telah menggunakan Printer 3D logam ESA untuk menempa bagian logam pertama yang seluruhnya dibuat di luar angkasa.
Pencapaian ini merupakan bagian dari kolaborasi antara ESA dan Airbus yang berupaya mengembangkan kemampuan Eropa dalam manufaktur antariksa. Hal ini dapat menandai langkah menuju otonomi yang lebih besar untuk misi jangka panjang ke Bulan, Mars, dan seterusnya.
“C“Memproduksi suku cadang, komponen konstruksi, dan peralatan sesuai permintaan akan sangat penting untuk misi jarak jauh dan durasi panjang,” kata Daniel Neuenschwander, direktur eksplorasi manusia dan robot di ESA.
Dibuat oleh Airbus, printer seberat 180 kg ini dapat digunakan untuk memperbaiki atau membuat peralatan, pemasangan antarmuka, dan komponen mekanis. Printer ini dapat mencetak komponen dengan volume tinggi sembilan sentimeter dan lebar lima sentimeter, dengan proses yang berlangsung sekitar 40 jam.
Konferensi TNW 2025 – Kembali ke NDSM pada 19-20 Juni 2025 – Catat tanggalnya!
Saat kami merampungkan edisi 2024 kami yang luar biasa, dengan gembira kami umumkan kembalinya kami ke Amsterdam NDSM pada tahun 2025. Daftarkan diri sekarang!
Diluncurkan awal tahun ini, printer 3D berbahan logam ini dipasang oleh astronot ESA Andreas Mogensen di modul Columbus ISS. Kini, printer ini telah memproduksi komponen logam pertamanya dalam gravitasi mikro.
Pencetakan logam 3D di luar angkasa
Tidak seperti pencetakan 3D berbasis plastik sebelumnya di ISS, demonstran ini menunjukkan bahwa adalah mungkin untuk membuat komponen yang tahan lama dan berkekuatan tinggi di luar angkasa. Namun, mencetak logam di luar angkasa tidak memiliki tantangan.
Printer 3D berbahan logam di Bumi biasanya berukuran seperti ruangan kecil. Namun, teknisi di Airbus harus mengecilkan printer luar angkasa tersebut hingga seukuran mesin cuci sehingga dapat masuk ke dalam ruang ISS yang sempit. Mereka juga harus meletakkan printer tersebut di dalam kotak logam tertutup seperti brankas, untuk memastikan ISS terlindungi dari panas ekstrem yang dihasilkan selama pencetakan logam.
“Manajemen gravitasi juga menjadi kunci, itulah sebabnya kami memilih teknologi pencetakan berbasis kawat. Kawat tidak bergantung pada gravitasi, tidak seperti sistem berbasis bubuk, yang selalu harus jatuh ke tanah,” kata Sébastien Girault, insinyur sistem printer 3D logam di Airbus, awal tahun ini.
Para astronot di ISS akan mengirimkan komponen cetak tersebut, bersama dengan tiga komponen lainnya yang direncanakan, ke Bumi untuk dianalisis di pusat-pusat teknis dan fasilitas penelitian ESA di seluruh Eropa.
Otonomi ruang angkasa
Saat manusia menjelajah lebih jauh ke luar angkasa, kemampuan mencetak 3D peralatan penting, suku cadang, dan bahkan seluruh struktur dapat membuat misi jangka panjang lebih layak.
NASA dan ESA, misalnya, sedang mengembangkan teknologi pencetakan 3D yang menggunakan sumber daya lokal seperti regolith bulan untuk konstruksi luar angkasa, sehingga mengurangi kebutuhan pengangkutan material dari Bumi.
Proyek seperti Terbitnya Bulanyang dipimpin oleh Badan Antariksa Jerman, dan NASA Olimpus bertujuan untuk membuat seluruh bangunan di Bulan dan Mars untuk tempat tinggal jangka panjang di luar angkasa.
Pada tahun 2022, NASA memberikan kontrak senilai $57 juta kepada perusahaan rintisan pencetakan 3D Icon untuk memajukan teknologi konstruksi yang dapat membantu membangun infrastruktur seperti landasan pendaratan, habitat, dan jalan di permukaan bulan.