Para ilmuwan di Inggris telah berhasil menciptakan baterai berlian karbon-14 pertama di dunia, yang dapat memberi daya pada perangkat berenergi rendah seperti peralatan komunikasi satelit selama lebih dari 5.000 tahun.
Baterainya terbuat dari isotop radioaktif karbon-14, terbungkus lapisan tipis berlian sintetis. Ketika karbon-14 meluruh, ia melepaskan elektron. Berlian bertindak seperti semikonduktor, mengubah elektron menjadi listrik. Karena karbon-14 memiliki waktu paruh 5.700 tahun, para ilmuwan memperkirakan baterai tersebut akan bertahan selama ribuan tahun.
Otoritas Energi Atom Inggris (UKAEA) dan Universitas Bristol memimpin pengembangan ini, sebagian karena penelitian mereka mengenai energi fusi. Namun, halpotensi penerapannya sangat luas.
Baterai berlian dapat memberi daya pada alat pacu jantung, alat bantu dengar, jam tangan, chip komputer — perangkat berdaya rendah apa pun di lingkungan yang tidak memungkinkan penggantian baterai secara sering.
Para insinyur juga dapat menggunakan baterai tersebut untuk memberi daya pada peralatan komunikasi pesawat ruang angkasa seperti Voyager 1, objek buatan manusia terjauh di luar angkasa. NASA meluncurkan satelit tersebut pada tahun 1977 dan masih mengirimkan data kembali ke Bumi. Namun, kekuasaannya diperkirakan hanya bertahan hingga tahun 2036. Komputer pada Voyager 1 juga bertenaga nuklir, hanya saja baterainya menggunakan isotop Plutonium-238, yang memiliki waktu paruh hanya 87,7 tahun. Jika dilengkapi dengan baterai berlian karbon-14, wahana tersebut dapat mengkomunikasikan temuannya di negara asal selama ribuan tahun.


Hari apa hari ini? Ini CYBER SENIN!
Konferensi TNW menawarkan diskon eksklusif 30% untuk program startup dan peningkatan skala mereka hanya minggu ini. Ini adalah kesepakatan terbaik yang akan Anda dapatkan sebelum harga berubah di bulan Januari.
“Baterai berlian menawarkan cara yang aman dan berkelanjutan untuk menyediakan tingkat daya mikrowatt yang berkelanjutan,” kata Sarah Clark dari UKAEA.
Radiasi gelombang pendek dari karbon-14 yang membusuk tidak menimbulkan risiko – radiasi tersebut sepenuhnya diserap oleh selubung berlian, kata para peneliti. Baterai juga dapat didaur ulang jika sudah habis masa pakainya — jika masih ada orang yang menggunakannya pada saat itu!
Bagian berlian dari baterai ditanam di Kampus Culham UKAEA dekat Oxford, menggunakan alat pengendapan plasma yang dibuat khusus. Karbon-14 diekstraksi dari blok grafit, produk sampingan reaktor fisi nuklir yang tersedia.
Mumpung masih dini hari, Tom Scott, Prof Material di Universitas Bristol, mengatakan mereka sedang menjajaki kemitraan industri untuk potensi komersialisasi di masa depan.
Scott memimpin tim yang memulai eksperimen baterai berlian pertama pada tahun 2016. Dia bahkan mendirikan perusahaan, Arkenlight, berdasarkan penelitian ini.
“Dekade ke depan adalah tentang peningkatan kinerja ketenagalistrikan dan peningkatan produksi,” kata Scott.