Para ilmuwan mengatakan mereka akhirnya menemukan dunia yang mengorbit bintang Barnard, bintang tunggal terdekat dengan bintang tersebut matahari.
Ini planet berbatuditemukan dengan Teleskop Sangat Besar milik European Southern Observatory di Chili, berukuran lebih kecil dari Bumi, dan terbang mengelilingi bintang kecilnya yang dingin setiap tiga hari. Bintang Barnard berjarak enam tahun cahaya dari kita, di konstelasi Ophiuchus. Satu-satunya bintang yang lebih dekat adalah trio yang membentuk sistem Alpha Centauri.
Ada yang punya déjà vu? Ya, planet ekstrasurya para pemburu telah berpikir sebelum mereka menemukan dunia di sekitar bintang khusus ini — yang populer pengaturan fiksi ilmiah — dan tampaknya penemunya sangat yakin data mereka juga.
Tapi ini yang sebenarnya, kata tim peneliti baru. Jujur.
“Penemuan planet ini, bersama dengan penemuan lain sebelumnya seperti Proxima b dan d, menunjukkan bahwa halaman belakang kosmik kita penuh dengan planet bermassa rendah,” kata Alejandro Suárez Mascareño, salah satu penulis makalah tersebut. diterbitkan di jurnal Astronomi & Astrofisika Hari ini.
Para ilmuwan belum menemukan planet ekstrasurya berbatu yang memiliki udara. Tapi sekarang mereka punya rencana.
Sebuah planet ekstrasurya yang dikonfirmasi mengorbit bintang Barnard setiap tiga hari.
Kredit: Ilustrasi ESO / M. Kornmesser
Meski letaknya dekat dengan tata surya kita, bintang Barnard terlalu redup untuk dilihat dengan mata telanjang. Teleskop amatir sederhana berukuran delapan inci seharusnya mampu mendeteksinya secara mendalam ruang angkasameskipun.
Bintang istimewa ini, yang menjadi target pencarian planet ekstrasurya selama lebih dari satu abad, memiliki sejarah panjang dalam pendeteksian planet positif palsu. Enam tahun lalu, tim peneliti internasional mengira mereka telah menemukan sebuah planet yang tiga kali lebih besar dari Bumi, tepat di luar zona layak huni, di sistem bintang Barnard. Para penulis makalah itu, diterbitkan di jurnal Alammencirikan dunia sebagai dunia yang membeku dan berputar-putar katai merah bintang tuan rumah setiap 233 hari.
Kecepatan Cahaya yang Dapat Dihancurkan
Penemuan potensial itu, menggunakan metode kecepatan radialmengandalkan 771 observasi selama dua dekade. Meskipun pada saat itu masih dianggap sebagai kandidat yang belum dikonfirmasi, ilmuwan utama mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia “99% yakin bahwa planet ini ada,” meskipun tim akan terus mengamati bintang tersebut untuk mengesampingkan “kemungkinan” lain. tapi penjelasan yang mustahil”.
Tweet mungkin telah dihapus
Teknik kecepatan radial mencari perubahan halus pada frekuensi cahaya bintang seperti yang terlihat dari Bumi. Tarikan gravitasi planet yang mengorbit diperkirakan menyebabkan sedikit goyangan dalam pengukuran cahaya. Namun terkadang para astronom bisa tertipu: Apa yang tampak seperti sinyal planet sebenarnya bisa jadi merupakan titik kecil di permukaan bintang, sehingga menyebabkan deteksi yang salah.
Sejak kandidat Bumi super tahun 2018 diusulkan, studi lanjutan yang dilakukan oleh astronom lain secara resmi menyangkal keberadaannya, termasuk yang terbaru ini. Pada tahun 2021, tim yang dipimpin oleh astronom Jack Rubin melakukan hampir 120 observasi baru dengan instrumen di Teleskop Hobby-Eberly di Texas dan menemukan sinyal yang salah dikaitkan dengan periode rotasi 145 hari bintang tersebut.
Petunjuk adanya salah tafsir berasal dari fakta bahwa sinyal terkuat terjadi pada periode ketika aktivitas bintang juga kuat. Pada tahun 2022, tim lain menemukan bahwa sinyal planet tidak mungkin terjadi.
Namun ini bukan pertama kalinya bintang tersebut menipu para astronom dengan mengira bahwa ia memiliki planet. Astronom Peter van de Kamp mengira dia telah menemukan dua planet gas raksasa di sekitar bintang Barnard, yang pertama terjadi pada tahun 1960an. Beberapa astronom mengatakan dia mungkin meninggal karena percaya bahwa dialah orang pertama yang menemukan exoplanet. Miliknya temuan dibatalkan pada tahun-tahun berikutnya.
Berbeda dengan kesalahan sebelumnya, sinyal planet yang baru ditemukan ini menunjukkan bahwa bumi bermassa setengah dari bumi Venus — adalah planet ekstrasurya pertama yang dikonfirmasi berada di sistem bintang Barnard dengan setidaknya dua teleskop lainnya. Pengamatan verifikasi lainnya datang dari observatorium Roque de los Muchachos dan Calar Alto di Spanyol dan Observatorium La Silla di Chili. Para astronom memperkirakan planet ini sekitar 20 kali lebih dekat ke bintangnya dibandingkan jaraknya Air raksa adalah ke matahari, dengan suhu permukaan sekitar 250 derajat Fahrenheit.
Bintang Barnard hanya berjarak enam tahun cahaya dari matahari.
Kredit: IEEC / Science-Wave – Infografis Guillem Ramisa
Kabar buruknya: Sekalipun suhu bintang sekitar 2.500 derajat lebih dingin dari matahari, planet ini masih terlalu panas sehingga air dalam bentuk cair tidak bisa ada di permukaannya, dan kemungkinan besar tidak bisa dihuni, kata penulis utama Jonay González Hernández. Namun kabar baiknya adalah tim telah menemukan tiga kandidat planet lain di dekat bintang tersebut – dan mungkin salah satunya, jika dikonfirmasi, mungkin mirip Bumi.
Planet-planet ekstrasurya yang sebelumnya dicurigai dijuluki “Barnard b” sampai mereka dikesampingkan melalui proses yang rumit dan bernuansa dalam menemukan dunia baru yang jaraknya triliunan mil jauhnya.
Jadi, dalam kata-kata terkenal dari Sejujurnya pertunjukan game, bisakah Barnard b yang asli berdiri?