Bisakah robot konstruksi menyelesaikan krisis perumahan Eropa?

Krisis perumahan Eropa semakin dalam. Biaya bangunan yang tinggi, peraturan yang ketat, dan kekurangan tenaga kerja telah mencekik pasokan rumah yang terjangkau. Ketika kota -kota membengkak dengan kedatangan baru dan pekerja konstruksi pensiun secara massal, kesenjangan antara penawaran dan permintaan hanya melebar.

Solusi tanpa akhir telah diusulkan. Proyek perumahan massal, memperbaiki sistem perencanaan, bangunan modular, bahan pra-fabrikasi, kontrol sewa, dan pembatasan akuisisi perusahaan rumah semuanya telah dieksplorasi dengan keberhasilan beragam. Tetapi kekurangan perumahan yang terjangkau hanya tumbuh.

Startup Belanda Monumental telah melakukan perbaikan lain: otomatisasi. Perusahaan sedang mengembangkan serangkaian robot listrik otonom yang bekerja di lokasi konstruksi sepanjang waktu.

Salar al Khafaji, CEO dan co-founder startup, percaya teknologi dapat mengatasi tenaga kerja, biaya, dan rintangan peraturan yang melumpuhkan industri.

“Jelas bahwa kita membutuhkan beberapa bentuk otomatisasi dan robotika untuk menyelesaikan masalah ini,” katanya kepada TNW. “Hampir tidak ada jalan lain di sekitarnya.”

Pada Konferensi TNW pada 19-20 Juni di Amsterdam, Al Khafaji akan berbagi tipsnya tentang membangun bisnis robotika yang berkembang. Menjelang ceramahnya, ia menguraikan visinya tentang masa depan konstruksi.

Mengapa konstruksi mandek

Sebelum meluncurkan Monumental pada tahun 2021, Al Khafaji mendirikan startup visualisasi yang disebut Silk. Saat sutra diperoleh oleh raksasa analitik AS Palantir pada 2016dia mulai merenungkan usaha berikutnya. Rencananya adalah fokus pada tantangan global utama.

“Saya ingin memecahkan masalah serius dalam masyarakat,” katanya. “Dan saya menjadi terobsesi dengan konstruksi dan infrastruktur.”

Al Khafaji terpana melihat begitu sedikit kemajuan teknologi dalam industri ini. Dunia yang dibangun di mana kita hidup, bekerja, dan bermain menjadi sangat terbatas sebagai hasilnya. Fokusnya beralih ke masalah sentral: keruntuhan produktivitas dalam konstruksi.

Kekurangan tenaga kerja, peraturan yang ketat, dan biaya tinggi, dia khawatir, memburuk krisis perumahan. Perkembangan baru menjadi sangat mahal dan sangat lambat untuk dibangun. Mereka juga sering menghasilkan bangunan yang tidak populer.

Masa lalu menawarkan perbandingan yang tidak menarik. Gedung Empire State, misalnya, selesai pada tahun 1931 setelah hanya 410 hari. Delapan puluh empat tahun kemudian, 432 Park Avenue memakan waktu 1.500 hari-dan menjadi terkenal karena kebocoran, kegagalan fungsi, dan desain yang memecah belah.

Masalahnya melampaui bangunan tengara. Konstruksi rumah standar juga kehilangan kecepatan. Waktu rata-rata yang dibutuhkan untuk membangun rumah keluarga tunggal berubah dari 4,8 bulan pada tahun 1971-tahun paling awal dengan data yang tersedia-hingga tujuh bulan pada tahun 2019. Bahkan setelah menskalakan ini untuk memperhitungkan pertumbuhan ukuran rumah rata-rata, prosesnya masih lebih lambat hari ini.

Proyek yang lebih lama juga membawa biaya yang lebih tinggi, dengan tenaga kerja sering membentuk curah.

“Ini sangat, sangat padat karya karena kami hampir tidak mengotomatiskan apa pun di sana,” kata Al Khafaji.

Monumental adalah upayanya untuk merombak status quo.

Menangani krisis perumahan

Al Khafaji mendirikan Monumental pada tahun 2021 bersama mitra bisnis jangka panjangnya, Sebastiaan Visser, yang menjabat sebagai CTO perusahaan.

Ide besar mereka adalah mengotomatisasi konstruksi di tempat dengan robotika dan perangkat lunak. Mereka mulai dengan membangun prototipe robot crane, yang berevolusi menjadi kendaraan darat otonom yang membawa bahan bangunan di sekitar lokasi konstruksi.

Sistem selesai pertama dari jalur produksi yang berfokus pada satu kerajinan konstruksi penting: batu bata. Itu adalah titik awal yang logis.

Bricklaying adalah pekerjaan yang terampil namun menuntut secara fisik dan terkadang berbahaya dengan tenaga kerja yang semakin berkurang. Pada tahun 2022, para peneliti menemukan Bahwa 19 negara Eropa mengalami kekurangan batu bata, yang menjadikannya pendudukan dengan kelangkaan tenaga kerja terbesar. Akibatnya, proyek konstruksi menderita penundaan dan peningkatan biaya.

Dengan profesi yang berjuang untuk menarik bakat muda, kekurangan pekerja hanya akan tumbuh. Di Inggris, jumlah tukang batu baru-baru ini mencapai level terendah 25 tahun, dan sepertiga dari mereka diperkirakan akan pensiun dalam dekade berikutnya.

Sistem Monumental bertujuan untuk mengisi kesenjangan – dan, pada akhirnya, memperkuat pasokan perumahan yang terjangkau.

Robot bata listrik startup bekerja secara mandiri bersama manusia. Menggunakan sensor, penglihatan komputer, dan crane kecil, mesin -mesin dengan tepat meletakkan batu bata dan mortir di dinding.

Sistem ini juga terintegrasi dengan proses konstruksi yang ada – persyaratan penting dalam industri yang tidak selalu terbuka untuk teknologi baru.

Pembangun robot

Al Khafaji membandingkan robot dengan komputer terdistribusi. Terdiri dari beberapa komponen modular yang saling berhubungan, mereka berfungsi seperti perangkat jaringan.

Untuk menyiapkan mesin untuk pekerjaan konstruksi, perangkat lunak startup memodelkan situs dan robot itu sendiri. Tumpukan penglihatan mesin kemudian memungkinkan mereka untuk melokalisasi di zona bangunan. Saat mereka bekerja, AI mengoordinasikan tugas mereka.

“Kami benar -benar menganggapnya sebagai sistem operasi untuk lokasi konstruksi,” kata Al Khafaji. “Kami mencoba membuat konstruksi lebih ditentukan perangkat lunak.”

Pada tahun 2023, robot menyelesaikan dinding skala besar pertama mereka. Sejak itu, mesin telah dibangun fasad untuk rumah, dinding penahan kanaldan struktur lain yang berdiri di seluruh Belanda hari ini.

Investor terkesan dengan kemajuan. Tahun lalu, monumental mengumpulkan $ 25 juta dalam pendanaan benih untuk membawa konsep lebih dekat ke kenyataan. Tetapi perusahaan masih harus menang atas industri konstruksi.

Peran Buruh dalam Krisis Perumahan

Di seluruh lokasi konstruksi, banyak tugas buruh telah berubah relatif sedikit selama beberapa dekade terakhir. Bricklayers, misalnya, terus bekerja dengan cara yang sama. Pekerja galangan kapal, sebaliknya, telah diubah pekerjaan mereka – jika tidak diganti – oleh containerisasi dan pemetik otomatis.

Al Khafaji terkejut dengan kurangnya inovasi konstruksi. “Rasanya tidak cukup waktu, uang, atau bakat mengalir di sana … ini adalah industri dengan stagnasi yang paling,” katanya. “Konstruksi pada dasarnya bekerja dengan cara yang sama seperti abad yang lalu.”

Ini adalah inersia yang aneh mengingat ukuran industri. Konstruksi mempekerjakan lebih dari 100 juta orang dan menyumbang sekitar 13% dari PDB global. Namun sektor ini masih belum bisa mendekati permintaan yang cocok. Ambil Belanda. Pada tahun 2020, pemerintah Belanda menetapkan tujuan membangun 1 juta rumah baru-dua pertiga dari mereka terjangkau-dalam satu dekade. Sejak itu, negara secara konsisten gagal dalam target.

Otomasi dan alat digital dapat membawa manfaat besar pada proyek membangun. Tetapi perusahaan konstruksi secara historis enggan mengadopsinya.

Industri ini biasanya berhati -hati terhadap teknologi baru untuk alasan logis yang secara fundamental. Bisnis sering beroperasi pada siklus boom-and-bust, memprioritaskan cadangan keuangan daripada investasi jangka panjang dalam ide-ide baru yang tidak terbukti. Biaya sangat besar, siklus proyek sangat panjang, dan margin proyek rendah, menumbuhkan strategi konservatif dan penghindaran risiko.

“Tidak ada yang mau bertaruh,” kata Al Khafaji. “Bayangkan jika Anda membangun rumah sendiri untuk keluarga Anda… apakah Anda akan bertaruh pada materi baru yang belum pernah dicoba sebelumnya atau proses yang belum pernah dilakukan sebelumnya?”

Harapan monumental untuk meringankan keprihatinan industri.

Robot berbaris menuju situs membangun

Perusahaan menawarkan layanan dengan cara yang akrab dengan proyek konstruksi. Kutipan ditawarkan dalam istilah pasar umum, seperti per meter persegi atau batu bata. Bahan standar digunakan, rantai pasokan bersifat konvensional, dan klien tidak diminta untuk melakukan investasi CAPEX.

Sebaliknya, mereka dapat dengan mudah memberi tahu monumental batu bata dan mortir yang mereka inginkan dan perusahaan akan membangun proyek. Di titik mana pun, mereka juga dapat menukar teknologi dengan tukang batu manusia.

“Kami tidak menjual robot,” kata Al Khafaji. “Kami tidak menjual lisensi perangkat lunak kepada mereka … kami menjualnya ke dinding.”

Tapi batu bata di dinding hanyalah awal dari rencana monumental. Perusahaan berencana untuk menerapkan robotika ke berbagai tugas bangunan.

“Batu bata hanyalah blok bangunan,” kata Al Khafaji. “Anda bisa membayangkan batu bata itu menjadi hal yang berbeda – balok beton, bingkai jendela, bingkai pintu, elemen atap. Semua hal ini, Anda meraihnya, memegangnya, dan meletakkannya di tempat yang berbeda.”

Perkiraan monumental bahwa fungsi -fungsi ini menyumbang sepertiga dari tugas di lokasi konstruksi. Seiring perkembangan teknologi, mesin otonom dapat mengambil lebih banyak pekerjaan membangun.

Al Khafaji memiliki visi besar untuk masa depan.

“Itu versi fiksi ilmiah ini, di mana semuanya otomatis,” katanya. “Anda bisa membayangkan robot listrik datang hanya selama beberapa hari dan diam -diam membangun struktur yang indah dalam waktu yang sangat singkat – dengan polusi terbatas dan lebih banyak keamanan.”

Ini jauh dari meletakkan batu bata, tetapi fondasinya sudah ditetapkan – satu robot pada satu waktu.