Rekreasi baru Bulan di Bumi telah memicu harapan akan “kebangkitan Eropa” di luar angkasa.
Dikenal sebagai LUNA, fasilitas futuristik ini diresmikan hari ini di Cologne, Jerman. Upacara tersebut memamerkan beberapa fitur yang mencolok, mulai dari replika permukaan bulan seluas 700 meter persegi hingga simulator Matahari yang meniru fase-fase Bulan.
Dalam rencana tersebut juga terdapat sistem pembongkaran gravitasi dan jalur landai yang dapat disesuaikan yang mensimulasikan lereng bulan.
Dioperasikan oleh Badan Antariksa Eropa (ESA) dan Badan Penerbangan dan Antariksa Jerman, situs tersebut menawarkan kondisi yang realistis untuk penelitian dan pengembangan teknologi antariksa.
Perusahaan rintisan sudah menguji teknologi mereka di situs tersebut. Salah satunya adalah Spartan Space, yang tengah mengembangkan pangkalan bulan.
Itu
Kabar terbaru dari dunia teknologi Uni Eropa, kisah dari pendiri kami Boris, dan beberapa seni AI yang meragukan. Gratis, setiap minggu, di kotak masuk Anda. Daftar sekarang!
Perkemahan ini dirancang sebagai muatan yang dapat didaratkan oleh wahana antariksa di Bulan secara robotik. Para astronot kemudian akan menuju pangkalan dari tempat pendaratan awal mereka, memperluas petualangan mereka di seluruh permukaan bulan.
Namun, pertama-tama, Spartan Space harus membuktikan bahwa kamp tersebut sesuai dengan tujuannya. “Untuk itu, kami membutuhkan LUNA,” kata Peter Weiss, salah satu pendiri dan CEO perusahaan Prancis tersebut.
“Kami dapat menempatkan habitat kami di sana dan menguji operasi robotik. Kami juga berencana untuk mengujinya dengan astronot.”
Weiss memiliki harapan besar untuk LUNA — dan tidak hanya untuk perusahaan rintisannya. Dia meyakini situs tersebut dapat mendukung “kebangkitan kembali eksplorasi ruang angkasa Eropa.”
Dorongan seperti itu tidak akan datang cukup cepat.
Bulan adalah
Dalam perlombaan baru menuju Bulan, Eropa tertinggal dari AS dan China. LUNA memberi kesempatan untuk mengejar ketertinggalan.
Situs ini akan memfasilitasi penelitian, pengembangan, dan pengujian terpadu berbagai teknologi bulan. Badan antariksa, peneliti, dan bisnis semuanya dapat mengakses fasilitas tersebut.
Josef Aschbacher, direktur jenderal ESA, mengatakan lokasi tersebut menempatkan Eropa “di garis depan eksplorasi bulan dan seterusnya.”
Para penyandang dana teknologi antariksa juga optimis. Lucas Bishop, seorang rekanan di perusahaan investasi Seraphim Space, menyebut peresmian situs tersebut sebagai “tonggak penting bagi Eropa.”
“Seiring dengan kemajuan kita dalam membangun ekonomi bulan yang mandiri, tempat uji coba seperti LUNA akan sangat diperlukan untuk menguji dan menyempurnakan teknologi serta konsep baru,” tutur Bishop kepada TNW.
Bagi perusahaan rintisan di Eropa, simulator ini menawarkan landasan peluncuran yang menjanjikan. Dengan mendemonstrasikan teknologi mereka dalam lingkungan yang realistis, mereka dapat membuktikan bahwa sistem tersebut berfungsi dan menarik mitra di seluruh dunia.
Weiss ingin mereka mengukir ceruk yang unik. “E“Semua orang berkonsentrasi untuk membawa astronot ke permukaan bulan,” katanya. “Eropa harus membawa elemen-elemen tambahan — yang saya sebut logistik bulan.”
Logistik ini beragam. Eksplorasi bulan yang mendalam akan membutuhkan serangkaian teknologi yang luar biasa, mulai dari pendarat robotik dan penjelajah bulan hingga produksi oksigen dan penyimpanan energi.
Banyak dari sistem ini pada akhirnya dapat kembali ke Bumi. Namun untuk saat ini, LUNA akan fokus pada kosmos — dan begitu pula Weiss.
“Eropa perlu pergi ke permukaan bulan,” katanya. “LUNA adalah pintu gerbang menuju ke sana.”