Mengelilingi Andromeda Galaxy, tiga lusin galaksi kecil tidak berperilaku seperti yang diharapkan oleh para ilmuwan.
NASATeleskop luar angkasa Hubble telah berlatih di Andromeda untuk menyelam mendalam tentang bagaimana galaksi satelit yang mengorbit terbentuk dan berubah seiring waktu. Apa yang mereka temukan mengungkapkan populasi galaksi kerdil yang sangat berbeda dengan yang mengelilingi Bimasakti.
Sekitar 2,5 juta tahun cahaya Away, lingkungan luar angkasa ini membentuk sebagian besar bintang mereka sejak lama. Tetapi alih -alih menghentikan produksi, seperti yang disarankan oleh simulasi komputer, mereka terus secara perlahan membuat bintang -bintang baru dari persediaan gas.
“Formasi bintang benar -benar berlanjut ke masa -masa lalu, yang sama sekali tidak seperti yang Anda harapkan untuk galaksi kerdil ini,” kata Alessandro Savino, seorang astronom di UC Berkeley, di pernyataan. “Tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan sejauh ini.”
Galaksi kecil berhenti membuat bintang selama miliaran tahun. Kemudian reboot.
Hubble menangkap pandangan mata burung dari galaksi kerdil yang diketahui mengorbit galaksi Andromeda besar. 36 satelit yang lebih kecil ini dilingkari dengan warna kuning.
Kredit: NASA / ESA / Alessandro Savino / Joseph DePasquale / Akira Fujii DSS2
Di masa lalu, para ilmuwan terutama mengamati galaksi kerdil di dekat Bima Sakti, tetapi mereka tidak pernah yakin apakah itu mewakili orang lain di alam semesta. Itu sebabnya mereka menunjuk Hubble, yang mengorbit Bumi, di galaksi besar terdekat, yang memiliki gelombang galaksi satelit sendiri.
Itu belajarditerbitkan di Jurnal Astrofisikadidasarkan pada pengamatan dari lebih dari 1.000 orbit teleskop. Kampanye sains menyapu memungkinkan para astronom untuk membangun peta 3D terperinci dari 36 galaksi kurcaci Andromeda dan merekonstruksi bagaimana mereka membuat bintang baru selama 13,8 miliar tahun sejak Big Bang. Gambar-gambar tersebut telah memberikan pandangan mata burung yang unik tentang Andromeda dan lingkungannya.
Kecepatan cahaya yang dapat dipasangkan
Selain tahun-tahun yang berkepanjangan dari galaksi kerdil, para ilmuwan terkejut menemukan bahwa setengahnya duduk di pesawat yang sama dan bergerak ke arah yang sama. Namun, merger dan tabrakan Biasanya menghasilkan objek yang bepergian ke arah yang tidak konsisten.
“Itu aneh,” kata Daniel Weisz, penyelidik utama di UC Berkeley, dalam sebuah pernyataan. “Sebenarnya sangat mengejutkan menemukan satelit dalam konfigurasi itu, dan kami masih belum sepenuhnya mengerti mengapa mereka muncul seperti itu.”
Astronom telah belajar bahwa galaksi cenderung memulai dari yang kecil dan tumbuh lebih besar dengan mengumpulkan gas dan bergabung dengan galaksi lain. Tetapi sebagian besar galaksi kerdil yang membuat bintang sebelum apa yang disebut Epok Elionisasi tidak pernah kembali ke bisnis setelahnya. Reionisasi adalah era transisi besar yang terjadi lebih dari 13 miliar tahun yang lalu. Itu ketika alam semesta bayi berubah dari keadaan netral menjadi yang diisi dengan elektron dan proton gratis.
Animasi di atas memberikan pandangan terbang dari galaksi Andromeda dan galaksi kerdil di sekitarnya, berdasarkan data Hubble.
Karena sebagian besar galaksi kecil mematikan aktivitas pembuatan bintang mereka dalam beberapa miliar tahun pertama alam semesta, banyak ilmuwan mengira reionisasi adalah alasannya. Namun, beberapa peneliti Memanggil ide itu menjadi pertanyaan.
Para astronom mencurigai Andromeda memiliki tabrakan besar dengan galaksi lain yang relatif baru, mungkin 2 hingga 5 miliar tahun yang lalu. Bima Sakti, di sisi lain, mungkin belum pernah berjalan dengan galaksi lain selama 8 hingga 10 miliar tahun. Tabrakan Andromeda – dan skala yang lebih besar – – bisa menjelaskan sistem satelit yang eksotis dan beragam galaksi.
Studi ini hanya memperdalam spekulasi tim bahwa galaksi kerdil tidak semuanya seperti yang dekat dengan rumah. Mereka dapat memiliki berbagai nasib, para peneliti berpendapat, dan akan membutuhkan lebih banyak pengamatan untuk memastikan mengapa.
“Segala sesuatu yang tersebar dalam sistem Andromeda sangat asimetris dan terganggu. Tampaknya sesuatu yang signifikan terjadi belum lama ini,” kata Weisz. “Pekerjaan kami telah menunjukkan bahwa galaksi bermassa rendah di ekosistem lain telah mengikuti jalur evolusi yang berbeda dari yang kita ketahui dari galaksi satelit Bima Sakti.”