Dubai adalah kota yang sedang naik daun. Sembilan bulan pertama tahun 2023 menunjukkan Produk Domestik Bruto (PDB) meningkat sebesar 3,3%, sementara pada periode yang sama, sektor informasi dan komunikasi melonjak sebesar 4,4%. Selain kesuksesan ekonominya yang berkepanjangan, kota ini juga menjadi surga bagi startup dan sektor teknologi pada umumnya.
Hal ini sebagian besar disebabkan oleh dedikasi negara tersebut dalam mendorong bisnis, sesuatu yang menurut banyak orang belum menjadi fokus Eropa. Meskipun benua ini masih memiliki pengaruh global yang kuat dengan pasar yang besar dan tenaga kerja yang sangat terampil, banyak yang mengeluhkan biaya menjalankan bisnis dan peraturan yang ketat.
Bagi startup Eropa yang ingin berekspansi dan bertumbuh, hal ini mungkin tidak tepat. Untungnya, saat ini terdapat lebih banyak pilihan bagi perusahaan yang berada di posisi ini – dan salah satunya adalah Dubai dan UEA.
Mengapa startup harus mempertimbangkan Dubai dengan serius?
“Kami melihat semakin banyak pendiri dan startup yang memandang Timur Tengah sebagai peluang pertumbuhan yang kredibel,” kata Peter Brady, asisten wakil presiden Dubai World Trade Centre.
Itu
Gemuruh terbaru dari dunia teknologi UE, kisah dari pendiri kami yang bijak, Boris, dan beberapa seni AI yang dipertanyakan. Gratis, setiap minggu, di kotak masuk Anda. Daftar sekarang!
Ia berpendapat ada beberapa alasan mengenai hal ini, namun salah satu alasan terpentingnya adalah bagaimana Dubai bertindak sebagai pusat geografis untuk ekspansi global. “Dubai adalah pusatnya,” kata Brady, “kami memiliki akses ke sekitar empat miliar orang dalam waktu empat jam penerbangan.”
Hal ini berarti dunia usaha tidak hanya dapat bekerja dan berkembang di Dewan Kerjasama Teluk (GCC), namun juga negara-negara selatan secara keseluruhan.
Ini bukanlah satu-satunya alasan bagi startup Eropa untuk mempertimbangkan ekspansi ke UEA. Mohammad Ali Rashed Lootah, presiden dan CEO Dubai Chambers, mengatakan bahwa Dubai memiliki rencana ambisius untuk masa depan yang dapat memberikan manfaat langsung bagi bisnis dari berbagai sektor.
Dalam percakapan kami, Rashed Lootah mengangkat Agenda Ekonomi Dubai (D33), sebuah “peta jalan yang ambisius [that] berupaya untuk melipatgandakan perekonomian emirat dalam dekade mendatang dan menempatkan Dubai di antara tiga kota teratas dunia.”
Hal yang sangat menarik bagi startup di Eropa adalah bahwa inti dari rencana ini adalah fokus dan investasi pada teknologi masa depan, seperti “kecerdasan buatan, solusi kota pintar, dan fintech.”
Ini juga bukan satu-satunya inisiatif dalam hal ini. Peluncuran strategi Agenda Hijau UEA 2030 dan Net Zero pada tahun 2050 berarti terdapat peluang besar bagi perusahaan yang bekerja di sektor keberlanjutan juga.
Startup Eropa di salah satu sektor ini akan memiliki akses terhadap pembiayaan, jaringan, dan peluang pasar yang luas yang dapat membantu mendorong bisnis mereka ke tingkat berikutnya.
Meskipun ekspansi ke UEA ini membutuhkan banyak sumber daya, terdapat manfaat lain yang membuat langkah ini relatif lancar.
Bagaimana startup Eropa bisa mendarat dengan mulus di Dubai
“Dubai menawarkan lingkungan peraturan yang ramah bisnis,” kata Rashed Lootah kepada TNW. “Banyaknya zona bebas di emirat, yang disesuaikan dengan kebutuhan industri tertentu, memberikan keuntungan pajak yang signifikan, peraturan yang disederhanakan, dan akses ke infrastruktur khusus.”
Peraturan kawasan yang ramah bisnis juga merupakan topik yang diangkat oleh Brady. “Pemerintah di sini sangat mendukung investasi kewirausahaan dan menciptakan lingkungan di mana startup dapat berkembang.”
Hal ini dilakukan melalui investasi dan inisiatif spesifik – beberapa di antaranya telah kami sebutkan – namun juga memiliki pendekatan positif terhadap regulasi. Salah satu contoh yang ditunjukkan Brady adalah Otoritas Pengaturan Aset Virtual “pertama di dunia”. Badan ini mengawasi penyediaan, penggunaan, dan pertukaran aset digital, memastikan bahwa perusahaan kripto dan blockchain memiliki lingkungan peraturan yang kuat untuk bekerja.
Dibandingkan dengan Eropa, Dubai memiliki pajak yang lebih rendah, peraturan yang tidak terlalu rumit, dan pemerintah yang melakukan investasi besar dalam bisnis. Hal ini dapat sangat mengurangi kesulitan bagi startup Eropa untuk mendarat di Dubai, karena biaya dan pengeluaran di wilayah ini akan lebih rendah dibandingkan di wilayah lain di dunia.
Namun katakanlah ini semua terdengar seperti ide yang bagus dan pindah ke UEA adalah sesuatu yang dipertimbangkan secara serius oleh startup Anda, lalu bagaimana? Bagaimana Anda tahu bisnis Anda berada pada posisi yang tepat untuk bergerak?
Pada tahap pertumbuhan manakah startup harus berpikir untuk pindah?
Dalam hal ini, Rashed Lootah dengan tegas mendorong startup “untuk mempertimbangkan ekspansi ke UEA dan Dubai pada setiap tahap perjalanan pertumbuhan mereka.”
Namun, beberapa startup akan berada dalam posisi yang lebih baik untuk berkembang dibandingkan startup lainnya. “Perusahaan yang telah mencapai kesuksesan besar [in Dubai] adalah mereka yang telah menunjukkan model bisnis yang terukur dan tingkat keberhasilan di pasar dalam negeri mereka,” kata Rashed Lootah.
Sudut pandang ini didukung oleh Brady, yang menyatakan bahwa perusahaan dengan pendanaan pra-Seri A, Seri A, atau Seri B seringkali berada dalam posisi yang baik untuk pindah ke Dubai. “Negara-negara inilah yang tampaknya paling memiliki daya tarik dan kesuksesan ketika mereka melihat UEA sebagai pasar yang perlu dikembangkan,” ujarnya.
Faktor kunci yang dilihat oleh Brady dan Rashed Lootah pada startup Eropa yang berkembang di Dubai adalah startup yang memiliki fondasi yang kokoh dan struktur yang fleksibel. Dengan kata lain, bisnis yang berkinerja terbaik telah mencapai kesuksesan dan siap menghadapi perubahan yang sedang berlangsung.
Seperti yang dikatakan Rashed Lootah, startup harus cukup matang untuk “memiliki tingkat kemampuan beradaptasi yang tinggi, dan memastikan solusi mereka disesuaikan untuk memenuhi persyaratan peraturan dan pasar di wilayah tersebut.”
Untungnya, sehubungan dengan bagian kedua dari pernyataan tersebut, ada banyak inisiatif yang akan membuat transisi ke belahan dunia lain menjadi lebih sederhana.
Mempermudah perpindahan ke UEA
Ada berbagai skema yang dirancang untuk membantu startup Eropa beradaptasi dengan kehidupan di Uni Emirat Arab. Salah satu contohnya adalah platform Bisnis di Dubai, yang memberikan dukungan praktis kepada dunia usaha, serta layanan perjodohan yang dapat menghubungkan mereka dengan mitra.
Ada juga serangkaian acara yang dapat membantu perusahaan tidak hanya mempersiapkan diri untuk menjalankan bisnis di kawasan ini, namun juga dapat menjadi landasan bagi pertumbuhan.
Misalnya, Expand North Star, yang diselenggarakan oleh Kamar Ekonomi Digital Dubai, merupakan pertemuan terbesar di dunia bagi para startup dan investor. Pada tahun 2023, acara ini dikunjungi oleh lebih dari 33.000 peserta, dan juga dihadiri lebih dari 1.600 startup dan 1.000 investor. Edisi tahun ini diperkirakan akan dihadiri lebih dari 70.000 peserta, 1.800 startup, dan 1.200 investor yang berbondong-bondong datang ke Emirat untuk menghadiri acara tersebut pada tanggal 13-16 Oktober.
“Acara memiliki peran penting dalam membantu para pendiri dan startup berkembang,” kata Brady, “tidak hanya dengan menghubungkan mereka dengan modal, tetapi juga dengan menghubungkan mereka dengan pelanggan.”
Jika sebuah startup berada di tempat yang tepat, kombinasi antara dukungan praktis dan budaya acara yang berkembang dapat membantu mereka bangkit dan segera mulai berkembang di Dubai.
Membuka kantor? Atau memindahkan kantor pusat?
Pada tahap ini, jika sebuah startup Eropa memutuskan untuk berkembang dengan pindah ke UEA, ada pertanyaan lain yang harus dijawab: haruskah mereka membuka kantor, atau memindahkan seluruh kantor pusatnya ke wilayah tersebut?
Rashed Lootah mengatakan bahwa pembukaan kantor di Dubai berfungsi sebagai “batu loncatan strategis,” yang memungkinkan bisnis untuk menguji coba dan “membangun pijakan di pasar.”
Namun, memindahkan kantor pusat mereka ke UEA dapat “membuka manfaat yang lebih luas” – seperti akses penuh terhadap sumber daya manusia yang berbakat di Dubai – dan “struktur perpajakan yang berpotensi lebih menguntungkan.” Namun, penting untuk dicatat bahwa hal ini memerlukan investasi yang lebih besar dan pemahaman mendalam tentang lingkungan bisnis lokal.
Bagi sebagian besar startup, cara terbaik adalah membuka kantor terlebih dahulu, menjelajahi pasar, dan, jika semuanya berjalan baik, pindah kantor pusat nanti.
Pada akhirnya, ada manfaat besar bagi startup Eropa yang ingin beralih ke UEA. Jika bisnis-bisnis ini ingin berekspansi, mendapatkan lebih banyak investasi, dan bertumbuh ke wilayah selatan, maka Dubai adalah lokasi yang tepat untuk melakukan hal tersebut.