Ini merupakan tahun yang sulit bagi startup taksi udara. Vertical Aerospace di Inggris kekurangan uang tunai, sementara Lillium di Jerman menghadapi kebangkrutan. Target komersialisasi terus diperluas. Investor ragu-ragu untuk berkomitmen.
Alasan dari semua perjuangan ini cukup sederhana. Membangun, mensertifikasi, dan mengkomersialkan desain pesawat baru seperti pesawat lepas landas dan mendarat vertikal listrik (eVTOLs) rumit, terkenal mahal, dan bergantung pada proses regulasi yang panjang.
Hal inilah yang menjadi alasan mengapa startup Jerman, Vaeridion, mengejar rute yang lebih sederhana dan berpotensi lebih murah menuju penerbangan listrik menggunakan pesawat yang mereka sebut “microliner”.
“Microliner terlihat seperti pesawat biasa dan lepas landas dari landasan pacu – itu satu-satunya perbedaan adalah bahwa ia akan ditenagai oleh baterai,” salah satu pendiri dan CEO Vaeridion, Ivor van Dartel, kepada TNW. “Bagi operator dan penumpang, pengalamannya pada dasarnya sama. Mirip dengan apa yang dilakukan Tesla untuk mobil, tapi untuk pesawat.”
💜 teknologi UE
Gemuruh terbaru dari dunia teknologi UE, kisah dari pendiri kami yang bijak, Boris, dan beberapa seni AI yang dipertanyakan. Gratis, setiap minggu, di kotak masuk Anda. Daftar sekarang!
Hari ini, Vaeridion mengumumkan bahwa mereka telah mendapatkan Kontrak Pra Aplikasi (PAC) dengan Badan Keselamatan Penerbangan Uni Eropa (EASA), dalam sebuah langkah besar menuju penerbangan komersial.
Anggaplah kontrak ini sebagai gladi bersih untuk sertifikasi pesawat. Sebelum sebuah perusahaan dapat secara resmi mengajukan permohonan persetujuan untuk menerbangkan pesawatnya (disebut sertifikasi tipe), kontrak ini memungkinkan perusahaan tersebut mendiskusikan prosesnya dengan regulator, mendapatkan masukan mengenai desain dan rencananya, serta mengidentifikasi potensi hambatan.
Layanan pra-aplikasi EASA diluncurkan tahun lalu. Vaeridion mengatakan pihaknya merupakan pabrikan penerbangan umum pertama yang memenangkan kontrak berdasarkan skema tersebut.
Kepala teknik Vaeridion, Markus Kochs Kämper, menyebutnya sebagai “tonggak besar” dalam pengembangan microliner-nya. “Inisiatif ini memungkinkan kami untuk mengurangi risiko pada teknologi inti kami dan jalur sertifikasi pesawat listrik kami sebelum mengajukan permohonan sertifikat tipe,” katanya kepada TNW.
Van Dartel dan Sebastian Seemann — keduanya mantan insinyur Airbus dan ZF — bekerja samamendirikan Vaeridion pada tahun 2021. Visi mereka adalah membangun pesawat listrik untuk menggantikan pesawat berbahan bakar jet pada penerbangan regional jarak pendek.
Tes pendahuluan menunjukkan jangkauan microliner sekitar 500 km, kata perusahaan itu. Pada tahun 2022, ahampir sepertiga penerbangan di UE menempuh jarak ini atau kurang, menurut Kontrol Euro. Dan jumlahnya dua kali lipat dari apa yang diiklankan sebagian besar startup eVTOL.
London ke Amsterdam? Berlin ke Munich? Madrid ke Lisboa? Tidak masalah.
Microliner – dilengkapi dengan baling-baling tunggal di hidungnya – dapat mencapai jangkauan ini meskipun baterainya cukup kecil, yang terletak di sayap untuk distribusi bobot yang lebih baik. Desain pesawat terinspirasi dari pesawat layang yang memiliki bentuk aerodinamis untuk meminimalkan hambatan dan meningkatkan efisiensi.
Desain Vaeridion mirip dengan pesawat regional yang ada, yang dapat mengurangi biaya pengembangan dan produksi dibandingkan model eVTOL yang lebih eksperimental yang seringkali memerlukan sistem propulsi yang rumit dan kemampuan pengangkatan vertikal.
Vaeridion berencana untuk menerbangkan prototipe pertamanya pada tahun 2027. Perusahaan bertujuan untuk membuat iterasi pertama ini sepenuhnya sesuai dengan persyaratan sertifikat tipe EASA. Artinya, hal ini tidak perlu dilakukan membangun pesawat demonstran yang mahal juga. Vaeridion akan membuat satu prototipe, mendapatkan sertifikasi, dan kemudian siap untuk digunakandia penerbangan komersial pertama, dijadwalkan pada tahun 2030.
Dengan memanfaatkan teknologi dan infrastruktur penerbangan yang sudah mapan, pesawat mikro Vaeridion dapat memposisikannya sebagai pilihan yang lebih mudah dicapai dan terukur untuk perjalanan udara regional dibandingkan beberapa desain yang lebih flamboyan di luar sana. Namun demikian, mereka masih perlu mendapatkan pendanaan yang signifikan untuk mendorong pertumbuhannya, sesuatu yang menurut Van Dartel akan segera terjadi – sambil tetap berhati-hati untuk tidak membagikan secara berlebihan.
Vaeridion berencana membuat pesawat dari awal dan menjualnya langsung ke pelanggan. Perusahaan juga mengharapkan untuk menghasilkan pendapatan berkelanjutan dengan mengganti baterai pesawat secara berkala. Setiap peningkatan akan memanfaatkan kimia baterai yang lebih baru, yang berarti jangkauan pesawat akan meningkat seiring waktu.
Dengan perkiraan kisaran harga kursi antara €150–300, microliner ini ditargetkan untuk para pebisnis yang ingin bepergian dengan gaya dan kenyamanan.