Sudah hampir dua tahun sejak Elon Musk menyelesaikan pengambilalihan Twitter (sekarang disebut X) pada 27 Oktober 2022. Sejak itu, platform ini menjadi ruang yang semakin terpolarisasi dan memecah belah.
Musk berjanji untuk mengatasi beberapa masalah yang telah membuat pengguna frustrasi, khususnya bot, penyalahgunaan, dan misinformasi. Pada tahun 2023, dia mengatakan bahwa informasi yang salah di platform tersebut berkurang karena upayanya untuk memberantas bot. Namun sebagian lainnya tidak setuju, dan menyatakan bahwa informasi yang salah masih tersebar luas di sana.
Reaksi potensial terhadap hal ini mungkin terlihat dalam data terbaru yang disoroti oleh Financial Times, yang menunjukkan jumlah pengguna platform di Inggris telah turun sepertiganya, sementara pengguna di AS turun seperlima. Data yang digunakan untuk mencapai kesimpulan ini mungkin masih dipertanyakan, karena sulit untuk mengetahui nomor pengguna langsung dari X.
Angka-angka tersebut juga muncul dengan latar belakang ketidaksepakatan mengenai apakah lalu lintas X berkurang atau tidak. Namun ada tren yang menonjol di dunia akademis di mana individu dan beberapa organisasi beralih ke platform alternatif seperti Bluesky dan Threads, atau berhenti menggunakan media sosial sama sekali.
Elon Musk mengklaim bahwa X mencapai rekor tertinggi dalam hitungan detik pengguna, yang merupakan ukuran berapa lama pengguna menghabiskan waktu di situs tersebut. Namun pendapatan iklan dilaporkan turun tajam di tengah perubahan kontroversial yang dilakukan Musk, seperti pendekatan “kebebasan berpendapat” di platform tersebut. Jika demikian, hal itu akan tercermin pada kinerja keuangan platform yang memprihatinkan. Platform saat ini tidak memiliki jalur yang jelas menuju profitabilitas.
Kekalahan X tentu saja menjadi keuntungan bagi para pesaingnya. Meskipun awalnya agak lambat karena model “hanya undangan”, Bluesky baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka telah mencapai 10 juta pengguna. Jumlah ini masih cukup kecil dibandingkan dengan 550 juta pengguna X dan 200 juta pengguna Threads.
Namun ada pertanyaan di semua platform mengenai seberapa aktif pengguna dan proporsi bot versus pengguna manusia. Thread juga mendapat manfaat karena terhubung ke Instagram.
Orang terkaya di dunia mampu membiarkan X mendevaluasi harga pembeliannya sebesar US$44 miliar (£33,7 miliar). Demikian pula, Meta mungkin mampu menopang Thread. Namun Bluesky harus menemukan cara-cara inventif agar tetap dapat bertahan sebagai sebuah platform. Jadi, apakah ini saat yang tepat bagi pengguna untuk mencoba sesuatu yang benar-benar berbeda di media sosial?
Alternatif terhadap X harus memperhatikan keseimbangan yang tepat antara menjadi platform media sosial yang layak dan tidak mengembangkan masalah yang sama yang telah menjadikan X beracun bagi banyak pengguna.
Pendekatan yang diambil oleh Bluesky dan Mastodon adalah untuk lebih melibatkan komunitas mereka untuk menangani masalah-masalah seperti penyalahgunaan dan informasi palsu. Memoderasi konten itu rumit, karena memerlukan banyak sumber daya dan dukungan bagi mereka yang menggunakan platform ini.
Namun perbedaannya sangat mencolok dengan pendekatan Elon Musk terhadap kepemilikan.
Masalah bagi Bluesky, dan pada tingkat lebih rendah Mastodon, adalah ketika sebuah platform mendapatkan daya tarik, maka platform tersebut juga menarik orang-orang yang berniat buruk. Anggap saja sebagai salah satu bar keren dan bagus di kota yang tiba-tiba menjadi populer. Begitu semua orang mendengar tentang bar tersebut, pembuat onar mulai berdatangan.
Ketika itu terjadi, orang-orang baik harus mencari bar di tempat lain. Ketika platform alternatif menjadi sarana untuk menjangkau jutaan orang, orang-orang yang menjauhkan pengguna dari X mungkin akan menuju ke sana seperti ngengat menuju cahaya.
Pendekatan alternatif
Salah satu solusi yang mungkin adalah model berlangganan media sosial bersama dengan iklan berbayar. Untuk platform yang sedang berkembang, seperti Bluesky, postingan dan iklan bersponsor akan muncul seiring bertambahnya jumlah basis pengguna.
Namun seperti yang terlihat pada X, hal tersebut sepertinya tidak cukup. Pendapatan tahunan X mencapai puncaknya pada US$5 miliar (£3,8 miliar) pada tahun 2021 dan terus mengalami penurunan sejak saat itu. Hal ini juga memperhitungkan bagaimana platform ini telah menghilangkan ribuan pekerjaan dalam dua tahun terakhir.
Model berlangganan bukanlah hal baru di media sosial. X memiliki tanda centang biru berbayar dan LinkedIn memiliki langganan premium. Hal ini saja masih belum menjamin platform media sosial akan menguntungkan atau berfungsi.
Memiliki platform media sosial berbasis langganan juga tidak adil, karena tidak semua orang mampu membayar. Pertanyaannya adalah berapa banyak orang yang bersedia membayar untuk berlangganan media sosial yang menjamin tidak adanya iklan dan bot, serta moderasi yang tepat untuk menghapus akun informasi yang kasar dan palsu.
Kerugiannya adalah pengguna gratis harus menghadapi ketidaknyamanan iklan di timeline mereka. Mungkin ada model lain yang menawarkan akun nirlaba dan pelajar dengan harga lebih murah, namun hal ini sekali lagi tidak mencakup pengguna lain. Hal ini juga mungkin tidak cocok bagi pemegang saham yang berfokus pada profitabilitas.
Saat ini, jika 10 juta pengguna Bluesky membayar £5 per bulan ke platform, maka akan menghasilkan £60 juta per tahun. Pendapatan tersebut bahkan tidak mendekati pendapatan X sebesar US$300 juta (£230 juta) pada tahun 2012.
Perubahan nyata
Orang-orang yang pindah ke platform media sosial baru akan menginginkan jaminan bahwa platform tersebut tidak akan berubah menjadi X. Organisasi dan individu dengan banyak pengikut mungkin juga enggan menginvestasikan waktu di platform baru ketika mereka masih mendapatkan manfaat dari platform lama. Tentu saja ada alternatif yang besar dan mainstream: Instagram, Facebook, dan TikTok, tetapi Twitter menawarkan sesuatu yang berbeda.
Perubahan nyata dapat terjadi ketika organisasi-organisasi yang meninggalkan X karena cara organisasi tersebut menjalankannya mencapai masa kritis, meskipun apa yang diwakili oleh ambang batas tersebut masih dapat dipertanyakan. Mereka yang berada di dunia akademis sangat berhati-hati dan paling baik melakukan lindung nilai terhadap taruhan mereka, seperti yang saya temukan dalam pencarian saya sendiri.
Sama seperti X yang semakin gagal menangani misinformasi, X juga semakin condong ke arah hambatan yang sama seperti platform sayap kanan seperti Truth Social. Platform yang lebih baru mungkin saat ini lebih aman, namun hal tersebut kemungkinan akan berubah jika pembelajaran seputar kepemilikan, pendanaan, dan moderasi tidak dipelajari.
Andy Tattersall, Spesialis Informasi, Universitas Sheffield
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.