Espoo di luar Helsinki berubah menjadi pusat kuantum. Tambahan terbaru kota tersebut pada ekosistem komputasi kuantum Finlandia adalah QMill.
Startup algoritma yang baru didirikan ini baru saja mengumpulkan dana awal sebesar €4 juta untuk memanfaatkan perangkat keras jangka pendek guna memberikan manfaat nyata bagi industri melalui komputasi kuantum.
“Ada momentum yang berkembang saat ini [in quantum]dan para investor dapat melihat bahwa banyak perusahaan kini tengah bereksperimen dengan komputasi kuantum — tetapi sejauh ini mereka belum menemukan keunggulan kuantum,” kata Hannu Kappinnen, salah satu pendiri dan CEO QMill, kepada TNW. “Kami adalah pihak pertama yang akan menyediakannya bagi mereka.”
Keunggulan kuantum mengacu pada titik ketika komputer kuantum mampu memecahkan masalah lebih cepat atau lebih efisien daripada komputer berkinerja tinggi klasik. Mencapai tonggak sejarah ini juga akan membuka nilai luar biasa di sejumlah industri.
Masalahnya adalah meskipun ada kemajuan yang signifikan, komputer kuantum masih terjebak dalam apa yang disebut era NISQ (Noisy-Intermediate Scale Quantum). Mesin-mesin ini rentan terhadap kesalahan, terutama ketika mencoba untuk menskalakan dan mengendalikan sejumlah besar qubit.
Dengan demikian, potensi teknologi tersebut masih belum terpenuhi, beserta manfaat komersialnya — kecuali algoritmanya dapat dioptimalkan secara memadai untuk berjalan pada sistem jangka pendek.
Mikko Möttönen, salah satu pendiri QMill dan kepala ilmuwannya, telah berkecimpung di bidang perangkat keras kuantum selama sekitar 20 tahun. Ia mengatakan bahwa ia telah melihat peningkatan yang signifikan selama lima tahun terakhir dan bahwa hanya “masalah waktu” sebelum kita memiliki komputer kuantum lengkap yang telah dikoreksi kesalahannya.
“Namun, saat ini tidak seorang pun tahu cara menggunakan mesin masa kini atau mesin yang akan ada dalam 10 tahun ke depan, untuk kasus-kasus yang bermanfaat — untuk kasus-kasus yang dapat dimanfaatkan oleh bisnis,” Möttönen menambahkan. “Apa yang kami lakukan adalah menggunakan perangkat keras jangka pendek untuk keuntungan kuantum.”
Tim pendiri muncul dari komunitas kuantum Finlandia
Putaran pendanaan ini dipimpin oleh Maki.vc yang berkantor pusat di Finlandia serta Antler, dan bergabung dengan investor teknologi industri Kvanted.
Dana tersebut akan digunakan untuk pengembangan algoritma kuantum QMill yang sangat hemat sumber dayaIni akan bekerja untuk aplikasi yang memerlukan hingga 300 qubit fisik untuk memecahkan masalah optimasi untuk industri termasuk keuangan, telekomunikasi, real estat, energi, dan logistik rantai pasokan.
“QMill telah mengidentifikasi peluang besar untuk memanfaatkan era kuantum skala menengah yang bising saat ini, daripada menunggu ekosistem komputasi kuantum berkembang selama dekade berikutnya,” kata Pirkka Palomäki, mitra di Maki.vc, seraya menambahkan bahwa investasi tersebut didorong oleh “kualitas luar biasa” tim QMill.
Memang, resume para pendiri QMill sangat mengesankan. QMill adalah gagasan dari Möttönen, yang merupakan profesor Teknologi Kuantum di Universitas Aalto dan VTT; Kappinnen, yang merupakan mantan kepala teknologi Nokia Technologies; Ville Kotovirta, mantan kepala Tim Algoritma dan Perangkat Lunak Kuantum VTT; dan Toni Annala, Instruktur LE Dickson di Universitas Chicago.
Perusahaan tersebut saat ini memiliki 10 orang dalam tim, dan kini berencana menggunakan dana yang baru terkumpul untuk merekrut 20 orang lagi. “Kami merekrut fisikawan kuantum, matematikawan, tetapi juga orang-orang yang memiliki keahlian dalam ilmu komputer, pembelajaran mesin, serta simulasi komputer,” kata Kappinen.
Sebagian besar bakat tersebut dapat ditemukan di Finlandia, negara yang secara tradisional telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam mendukung dan mengembangkan industri teknologi mendalamnya. QMill juga telah menerima hibah sebesar €1 juta dari Business Finland, Kementerian Ketenagakerjaan Finlandia, dan cabang dukungan inovasi, perdagangan, dan investasi Ekonomi.
“Yang juga penting adalah bahwa Business Finland membantu mengorganisasi komunitas perusahaan dan kelompok penelitian di sini,” kata Kappinnen. “Karena kami memiliki tradisi untuk bekerja sama dalam mode pra-kompetitif, bergabung. Kami tidak bersaing satu sama lain, tetapi kami berencana untuk menciptakan industri di sini, dan mengekspor dari Finlandia.”