Pada tahun 1991, Sony meluncurkan baterai lithium-ion pertama yang dapat diisi ulang ke pasar. Kimia unik ini terbukti membawa perubahan besar dalam penyimpanan energi. Saat ini segala sesuatu mulai dari kendaraan listrik hingga ponsel pintar bergantung padanya, seiring dengan permintaan meroket.
Namun litium jarang ditemukan, sebagian besar berasal dari pasar yang tidak stabil di luar Eropa, dan ekstraksinya dapat menyebabkan polusi yang luas. Kita membutuhkan lebih banyak lithium untuk memungkinkan transisi ramah lingkungan, namun saat ini penggunaannya tidak berkelanjutan – baik secara lingkungan maupun ekonomi.
Kita terjebak dalam paradoks. Startup Tozero yang berbasis di Munich percaya bahwa daur ulang baterai menawarkan jalan keluar.
Mendaur ulang baterai bukanlah sebuah konsep baru, namun perusahaan rintisan asal Jerman ini mengklaim bahwa teknologinya dapat menyelesaikan pekerjaan dengan lebih efisien dibandingkan metode yang sudah ada dan tanpa menggunakan asam berbahaya.
💜 teknologi UE
Gemuruh terbaru dari dunia teknologi UE, kisah dari pendiri kami yang bijak, Boris, dan beberapa seni AI yang dipertanyakan. Gratis, setiap minggu, di kotak masuk Anda. Daftar sekarang!
Tozero didirikan pada tahun 2022 oleh pengusaha serial Sarah Fleischer dan pakar metalurgi Dr. Ksenija Milicevic Neumann. Saat pasangan ini pertama kali bertemu, mereka bekerja di industri luar angkasa. Tiga tahun kemudian mereka bekerja sama untuk memperbaiki masalah mendesak di Bumi.
Sebelum mendirikan Tozero, Neumann menghabiskan waktu bertahun-tahun di RWTH Aachen mengembangkan terobosan proses karbonasi berbasis air untuk mengekstraksi litium dan elemen lain seperti grafit dari massa hitam. Zat berbentuk tepung ini dihasilkan setelah merobek-robek dan mengolah baterai bekas.
Penelitian Neumann memberi Tozero kemajuan yang signifikan. Hanya dalam dua tahun, perusahaan telah berhasil keluar dari laboratorium dan mengirimkan batch pertama litium daur ulang kepada pelanggan. Dan hari ini, perusahaan mengumumkan telah mengumpulkan €11 juta dalam pendanaan Seri A untuk meningkatkan kecepatannya.
“Meskipun sumber daya kami terbatas sebagai startup berusia dua tahun, kami telah membuat sejarah dengan menjadi perusahaan pertama yang mengirimkan litium daur ulang untuk produk akhir di Eropa,” kata Fleischer, CEO perusahaan.
NordicNinja, dana VC Eropa yang didukung Jepang, memimpin putaran pendanaan, sehingga total penggalangan dana Tozero mencapai €17 juta. Investor lainnya termasuk raksasa otomotif Honda, perusahaan ventura AS In-Q-Tel, dan grup teknik JGC.
Tozero akan menggunakan modal baru untuk membangun pabrik penerapan industri pertamanya. Mulai tahun 2026 dan seterusnya, perusahaan berencana mengolah 30.000 ton limbah baterai setiap tahunnya.
Tozero secara teknis dapat terus berkembang selama ia terus menerima pasokan baterai lama. Dan hal itu seharusnya tidak menjadi masalah yang terlalu besar.
Produksi litium-ion hampir mencapai empat kali lipat pada tahun 2030. Sedangkan regulasi seperti yang ada di UE Petunjuk Baterai—yang menyerukan setidaknya 80% litium dapat dipulihkan dari baterai pada tahun 2031—menambahkan insentif yang sangat dibutuhkan. Ini hanyalah kabar baik bagi Tozero dan perusahaan daur ulang baru lainnya, termasuk Cylib, yang sedang dibangun Pabrik daur ulang baterai EV terbesar di Eropa.
Namun, jika Eropa ingin mendapatkan pasokan litium berkelanjutan yang sangat dibutuhkannya, maka Eropa harus melakukannya memperluas penambangan lokal dan mengeksplorasi teknologi baterai baru seperti sodium-ion, zinc-ion, dan cawan suci — baterai solid-state.