Startup Belanda Skytree telah membuka kantor pusat baru di Toronto, Kanada dan kantor baru di Nashville, Tennessee, untuk mendapatkan keuntungan dari insentif pemerintah yang menarik untuk teknologi penangkapan karbon langsung (DAC).
Insinyur yang menjadi wirausahawan Max Beaumont mendirikan Skytree pada tahun 2014, setelah karyanya di DAC untuk Badan Antariksa Eropa. Teknologi Skytree didasarkan pada pembersih karbon yang digunakan di Stasiun Luar Angkasa Internasional, yang menghilangkan kelebihan CO2 yang dihasilkan dari napas para astronot.
Penangkapan udara langsung
Mesin DAC menyedot CO2 dari udara seperti ruang hampa raksasa. CO2 yang mereka tangkap dapat terkubur di bawah tanah atau termineralisasi menjadi batuan untuk konstruksi. Itu juga bisa digunakan untuk membuat apa saja bahan kimia yang lebih bersih ke bahan bakar penerbangan berkelanjutan untuk pesawat terbang.
“Skytree adalah salah satu dari sedikit perusahaan di dunia yang unit DAC-nya telah beroperasi dengan sukses di lapangan,” kata CEO Rob van Straten. “Kami sangat ingin menawarkan kepada mitra industri cara yang layak dan ekonomis untuk mengubah CO2 di atmosfer menjadi masukan yang berharga – atau menyimpannya dengan aman dan tanpa batas waktu di bawah tanah.”
Skytree telah membuat dua perangkat penghisap karbon. Satu, Skytree Cumulusmenghasilkan 20kg CO2 setiap hari. Hal ini ditargetkan pada aplikasi skala kecil seperti pertanian vertikal dan budidaya ganja. Petani menggunakan gas untuk meningkatkan pertumbuhan tanaman.
Unit lainnya, Stratus, jauh lebih besar. Ini menangkap hingga 1000kg CO2 per hari. Skytree merancang Stratus untuk aplikasi skala industri, seperti untuk rumah kaca besar dan pabrik semen hijau atau untuk penguburan di bawah tanah.
Unit Stratus bersifat modular, sehingga dapat ditumpuk menjadi satu mesin yang jauh lebih besar yaitu Skkamu memanggil “Pusat Stratus.” Startup ini berencana membangun salah satu hub ini di basisnya di Amsterdam. Setelah beroperasi, perusahaan memperkirakan mesin tersebut akan menyedot 50.000 ton CO2 per tahun.
Dikembangkan selama lebih dari satu dekade, Skytree mengatakan pihaknya telah mencapai level 9 pada skala kesiapan teknologi, yang merupakan level tertinggi. Ini berarti Skytree siap untuk penerapan komersial skala penuh, hal yang jarang terjadi di industri penangkapan karbon yang sedang berkembang.
Pelanggan pertama Skytree sebagian besar adalah rumah kaca. Perusahaan juga baru-baru ini mengumumkan rencana untuk memasang unit Stratus di kantor Deep Sky, sesama perusahaan DAC dari Kanada. Sekarang mereka ingin memperluas skalanya dan memasuki industri baru termasuk makanan dan minuman.
Menguangkan pendanaan teknologi iklim
“AS terus menunjukkan peningkatan permintaan akan teknologi DAC yang terbukti, hemat biaya, dan dapat diskalakan, didorong oleh kebutuhan industri dan dukungan pemerintah,” kata van Straten.
Skytree mengatakan mereka memilih Nashville sebagai kantornya karena kedekatannya dengan mitra manufakturnya, Scanfil. Perusahaan Swedia akan membuat mesin Stratus dan Cumulus di pabriknya di kota terdekat, Atlanta.
Skytree mengatakan mereka memilih Toronto sebagai kantor pusatnya di Amerika Utara karena ekosistem teknologi iklim kota yang kuat dan akses terhadap talenta. Selain Deep Sky, Skytree telah bermitra dengan perusahaan pertanian vertikal Kanada, Fieldless Farms, yang menggunakan CO2 yang ditangkap untuk meningkatkan hasil tanaman stroberinya.
“Sebagai bagian dari komunitas teknologi Toronto yang fokus pada iklim, saya yakin bahwa Skytree akan memberikan dampak yang berarti tidak hanya di sini tetapi juga di seluruh dunia,” kata Olivia Chow, Wali Kota Toronto.