Roket Vega generasi pertama Eropa telah meluncurkan muatan ke luar angkasa untuk terakhir kalinya.
Vega lepas landas dari Pelabuhan Antariksa Eropa di Kourou, Guyana Prancis pada dini hari tadi. Wahana itu membawa Sentinel-2C, sebuah platform observasi Bumi yang kini akan bergabung dengan armada satelit Copernicus milik Eropa.
TERBANG DARI #Sentinel2 C pada roket Vega terakhir dari @PortAntarAngkasaEropa di Kourou, Guyana Prancis pada tanggal 5 September 2024! foto.twitter.com/QzAZPkqBTr
— Badan Antariksa Eropa (@esa) 5 Sept 2024
Badan Antariksa Eropa (ESA) menyebut peluncuran ini sebagai perpisahan yang “tepat” bagi roket yang terutama bertanggung jawab untuk menyebarkan satelit observasi Bumi kecil di orbit Kutub.
Konferensi TNW 2025 – Kembali ke NDSM pada 19-20 Juni 2025 – Catat tanggalnya!
Saat kami merampungkan edisi 2024 kami yang luar biasa, dengan gembira kami umumkan kembalinya kami ke Amsterdam NDSM pada tahun 2025. Daftarkan diri sekarang!
Dibangun oleh perusahaan antariksa Italia Avio, Vega memiliki tinggi 30 meter, berat 137 ton, dan menggunakan tiga tahap propelan padat dengan tahap propelan cair keempat.
Salah satu misi terpenting roket tersebut terjadi pada tahun 2020, ketika roket tersebut menggunakan dispenser muatan demo untuk menyebarkan 53 satelit ke orbit dalam satu penerbangan sebagai bagian dari Layanan Misi Pesawat Luar Angkasa Kecil bukti konsep penerbangan.
Pada tahun 2015, Vega melakukan demonstrasi masuk kembali yang menunjukkan bahwa Eropa memiliki teknologi untuk meluncurkan wahana ke luar angkasa dan mengembalikannya dengan selamat ke Bumi. Misi ini merupakan pendahulu Pengendara Luar Angkasapesawat ruang angkasa laboratorium robotik yang dapat digunakan kembali akan diluncurkan tahun depan.
Kini, setelah 12 tahun beroperasi dan 20 kali terbang, Avio mengganti Vega dengan saudaranya yang lebih besar — Vega-C. Roket ini menjanjikan kapasitas muatan yang lebih besar dengan biaya yang lebih rendah, tetapi saat ini tidak dapat diluncurkan lagi setelah meledak saat peluncuran keduanya pada tahun 2022. Vega-C dijadwalkan kembali beroperasi pada bulan November.
Bersaing dengan SpaceX
Penghentian operasional Vega merupakan momen pahit manis bagi sektor antariksa Eropa. Meskipun peluncur tersebut memungkinkan akses independen ke antariksa untuk beberapa misi utama Eropa, namun hal itu tidak pernah benar-benar tercapai. kesuksesan komersial.
Ini adalah masalah yang menghantui Vega-C dan roket angkat berat terbaru Eropa, Ariane 6. Peluncur itu hanya lepas landas sebulan yang lalu setelah empat tahun tertundaKemunduran ini memaksa Eropa untuk mengontrak misi peluncuran ke SpaceX milik Elon Musk.
Falcon 9 milik SpaceX adalah roket kelas orbital pertama di dunia yang dapat digunakan kembali. Kemampuan untuk digunakan kembali memungkinkan perusahaan untuk menerbangkan kembali komponen roket yang paling mahal, yang pada gilirannya menekan biaya akses ke luar angkasa.
Baik Vega-C maupun Ariane 6 tidak dapat digunakan kembali. Di tengah persaingan yang semakin ketat, keduanya mungkin kesulitan menemukan tempatnya.