Startup bioteknologi yang berkantor pusat di London, Verdiva, muncul dari diam-diam dengan mengeluarkan dana sebesar $410 juta untuk serangkaian obat-obatan baru yang ditujukan untuk mengatasi penyakit tersebut. epidemi obesitas. Ini adalah salah satu kesepakatan modal ventura bioteknologi terbesar di Eropa, yang menandakan minat investor terhadap investasi tersebut booming pasar penurunan berat badan.
Verdiva berupaya menantang dominasi Novo Nordisk dan Eli Lilly, pembuat dua obat penurun berat badan terpopuler, Ozempic dan Wegovy. Perusahaan berjanji untuk menawarkan pil yang tidak terlalu invasif, dibandingkan suntikan. Ini bulannyaProduk canggih pertama adalah GLP-1 berbasis oral, obat yang mengekang rasa lapar.
Verdiva didirikan pada Juli 2024 oleh eksekutif Aiolos Bio, bioteknologi yang dijual ke GSK tahun lalu seharga $1,4 miliar. Perusahaan pemula ini tidak mengembangkan terapinya dari awal. Perusahaan ini telah memperoleh hak atas serangkaian obat penurun berat badan dari perusahaan Tiongkok Sciwind Biosciences.
CEO Verdiva Khurem Farooq, mantan kepala eksekutif Aiolos Bio, mengatakan bahwa obat penurun berat badan saat ini masih menyisakan “kebutuhan medis yang signifikan” yang tidak terpenuhi.
“Orang yang menderita obesitas dan komplikasinya berhak mendapatkan pilihan yang lebih baik di setiap tahap perjalanan pengobatan mereka,” kata Farooq. “Program kami yang paling matang berpotensi menjadi pengobatan oral seminggu sekali yang pertama di kelasnya untuk obesitas dan pemeliharaan penurunan berat badan yang secara dramatis dapat meningkatkan akses dan keterjangkauan pasien.”
General Atlantic dan VC bioteknologi Belanda Forbion memimpin putaran Seri A, yang terjadi di tengah lonjakan permintaan obat anti-obesitas. Pengeluaran global untuk obat-obatan ini terlampaui $30 miliar untuk pertama kalinya pada tahun 2024. Satu per satu memperkirakanpasar obat GLP-1 dapat mencapai lebih dari $200 miliar penjualan tahunan pada tahun 2031.
Meningkatnya jumlah obat penurun berat badan berkorelasi dengan meningkatnya tingkat obesitas secara global. Di Amerika, dimana lebih dari 40% populasi orang dewasa berada gemuksatu dari delapan orang laporan telah menggunakan obat seperti Wegovy dan Ozempic setidaknya sekali. Bahkan Elon Musk mengaku mengonsumsi Ozempic. Penggunaannya lebih rendah di Eropa, yang mengalami tingkat obesitas yang lebih rendah, namun penjualan, khususnya Wegovy, mengalami tingkat obesitas yang lebih rendah meroket. Namun, beberapa pasien telah mengalami efek samping yang mengkhawatirkan.
Masih harus dilihat apakah pengobatan baru Verdiva merupakan alternatif yang lebih baik terhadap status quo. Perusahaan mengatakannya Obat GLP-1 telah menyelesaikan uji coba fase satu dan siap untuk fase kedua – di mana obat tersebut diuji pada lebih banyak orang. Namun masih harus melalui uji coba fase tiga yang bisa memakan waktu bertahun-tahun. Hanya setelah menyelesaikan ketiga uji coba barulah obat dapat dipasarkan. Kebanyakan obat tidak pernah berhasil lolos dari tahap uji klinis.
Namun ketidakpastian tersebut jelas tidak menyurutkan semangat investor. Tahun lalu saja juga terjadi beberapa putaran besar di bidang ini, termasuk yang berkantor pusat di California Laboratorium BioAge' Putaran Seri D senilai $170 juta dan berbasis di New York Metsera'kenaikan gaji sebesar $350 juta. Pada tahun 2024, VC diinvestasikan lebih dari $1,2 miliar pada startup penurunan berat badan, level tertinggi kedua yang pernah ada.